다이어그램을 그리고 나면 뿌듯해서 이것저것 추가하고 싶어집니다. 그라데이션, 그림자, 아이콘, 배경색… 그런데 꾸밀수록 정보는 묻힙니다.

이번 글은 "뭘 빼야 하는가"에 대한 이야기입니다.

1. 데이터-잉크 비율

Edward Tufte라는 예일대 교수가 1983년에 만든 개념입니다. 핵심은 이거예요.

화면에 찍힌 모든 점(잉크)은 정보를 담고 있어야 한다. 정보 없이 자리만 차지하는 건 전부 노이즈다.

공식 (어렵게 생각할 것 없습니다)

데이터-잉크 비율 = 정보를 담은 요소 / 화면 전체 요소

• 비율이 높을수록 → 깔끔하고 읽기 쉬움
• 비율이 낮을수록 → 장식이 많고 정보가 묻힘

2. "차트 정크"란?

Tufte가 붙인 이름입니다. 정보 전달에 도움이 안 되는 시각 요소 전부를 뜻합니다.

다이어그램에서 흔한 차트 정크

3. "지워도 되는가?" 테스트

Tufte의 방법은 간단합니다.

이 요소를 지웠을 때, 정보가 사라지는가?

• Yes → 남겨라
• No → 지워라

연습해봅시다. 아까 만든 챌린지 플로우에서:

• 노드 색상 → 지우면? 종류 구분이 안 됨 → 남겨라
• 노드 그림자 → 지우면? 아무 정보도 안 사라짐 → 지워라
• 화살표 위 텍스트("미참여", "참여중") → 지우면? 분기 조건 사라짐 → 남겨라
• 배경색 → 지우면? 정보 손실 없음 → 지워라

4. 맥락을 빼면 안 된다

Tufte가 "빼라"고 한 건 장식이지, 맥락이 아닙니다.

빼면 안 되는 것들

• 제목: 이 다이어그램이 뭔지 모르면 의미 없음
• 범례: 색상/모양의 뜻을 설명하는 것
• 날짜/버전: 6개월 뒤에 봤을 때 "이게 최신인가?" 판단 근거
• 시작점/끝점 표시: 어디서 읽기 시작하는지

핵심 구분법

장식 → 빼라 (그림자, 그라데이션, 3D 효과)
맥락 → 남겨라 (제목, 범례, 날짜, 출처)

5. Small Multiples — 복잡한 거 하나보다 단순한 거 여러 개

Tufte의 또 다른 핵심 아이디어입니다. 하나의 거대한 다이어그램보다 같은 구조의 작은 다이어그램 여러 개가 비교하기 쉽습니다.

예시:

• ❌ 하나의 플로우차트에 정상 경로 + 에러 경로 + 관리자 경로 다 넣기
• ✅ 정상 경로 플로우차트, 에러 경로 플로우차트, 관리자 경로 플로우차트 따로

6. 체크리스트

• 지워도 정보가 안 사라지는 장식 요소가 없다
• 제목, 범례, 날짜 등 맥락은 남아있다
• 한 다이어그램에 너무 많은 정보를 욱여넣지 않았다
• 배경이 흰색(또는 단색)이다
• 모든 시각 요소가 "왜 있는지" 설명할 수 있다

전부 체크되면 다음 글로 넘어가세요.

출처

Tufte, E. (1983). The Visual Display of Quantitative Information. Graphics Press. → "데이터 시각화의 바이블". 차트/그래프 중심이지만 "불필요한 건 빼라"는 원칙은 다이어그램에도 100% 적용됩니다.