SEO 메타 디스크립션

캘거리 개발자 Jamal이 불안한 밤을 보내다 종이 한 장으로 시작한 예산 관리 앱이 900명의 사용자와 월 98만원 수익을 내는 사업으로 성장한 이야기를 소개합니다.

Contents

자기소개 & 비즈니스 소개

안녕하세요! 저는 캐나다 캘거리에서 풀스택 개발자로 일하고 있는 Jamal이에요. 저는 약혼녀와 함께 Waypoint Budget이라는 예산 관리 앱을 만들었습니다. 약혼녀는 디자인과 마케팅 관련 모든 중요한 결정을 내리는 핵심 파트너이기도하죠.

Waypoint Budget은 캐나다와 미국 사람들을 위한 초보자 친화적인 예산 관리 앱이에요. 복잡한 학습 과정 없이 지출을 추적하고, 실질적인 저축을 만들고, 목표를 관리하며 재정을 관리하고 싶어 하는 일반 사람들을 위한 서비스죠.

고객들이 우리를 선택하는 이유는 초보자도 쉽게 사용할 수 있다는 점이에요.

Waypoint Budget으로 옮겨온 대부분의 사람들이 바로 이 단순함 때문에 선택했다고 말합니다. 또 고객 서비스도 큰 강점이에요.

저는 받은편지함과 로드맵에 올라오는 고객 요청을 통해 매일 듣고, 배우고, 개선하고 있어요. 커뮤니티가 매우 중요하며, 모든 요청과 의견을 소중하게 생각합니다.

현재 우리는 월 약 101만 5천원의 수익을 올리고 있으며, 매일 성장하고 있어요.

창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기

Waypoint Budget은 처음에 돈 걱정으로 잠 못 이루던 밤들을 보낸 후, 제 재정을 더 잘 관리하기 위한 프로젝트로 시작했어요.

약혼녀가 저와 함께 앉아 종이에 모든 것을 적었죠. 필요한 것들, 원하는 것들, 저축 등 모든 걸 말이에요. 정말 눈이 번쩍 뜨이는 순간이었습니다.

27년을 살면서 단 한 번도 예산을 짜본 적이 없었는데, 종이에 모든 걸 적어보니 제가 매달 얼마나 적자 상태인지 깨닫게 됐어요.

그 후 몇 달 동안 종이에 모든 걸 추적했는데, 효과는 있었지만 펜과 종이로는 많은 걸 놓치게 되더라고요.

개발자로서 저는 자연스럽게 그 종이가 하던 일을 더 잘할 수 있는 앱을 찾아봤어요.

YNAB, Mint 등 여러 앱을 써봤지만 너무 복잡하거나, 비싸거나, 캐나다 은행을 제대로 지원하지 않았죠. 그 단순한 종이 같은 느낌의 앱은 없었어요.

그래서 직접 만들기로 했습니다. 첫 버전은 솔직히 저만을 위한 것이었어요.

압도당하지 않고 한눈에 예산을 볼 수 있는 깔끔한 인터페이스, 마치 제 종이처럼요. 몇몇 친구들에게 공유했더니 즉각적인 반응이 왔어요.

"이건 다른 것들보다 훨씬 간단해!" 그게 바로 깨달음의 순간이었죠.

사람들이 예산 관리를 원하지 않는 게 아니라, 모든 도구가 예산 관리를 '일'처럼 느끼게 만드는 게 문제였던 거예요.

첫 제품/서비스를 만들었던 과정

저는 Reddit에 공개적으로 런칭하면서 검증을 시작했어요. 처음에는 캐나다인들을 대상으로 했고, 사람들의 이야기를 경청했습니다. 그 이후로 우리가 만든 모든 기능은 실제 사용자 피드백에서 나온 거예요.

그때부터 우리는 매일 성장했고, 사람들은 매일 자신의 예산을 확인하고 있어요. 너무 자주 확인해서 이제 사람들의 불만은 앱이 실시간으로 작동했으면 좋겠다는 거예요. 예산 관리 앱을 써본 사람이라면 누구나 알겠지만, 캐나다에서는 현재 그게 불가능하거든요.

첫 버전은 정말 제 개인적인 필요에서 출발했어요. 종이 위에서 했던 것처럼 압도당하지 않으면서 한눈에 예산을 볼 수 있는 깔끔한 인터페이스를 만들고 싶었죠. 제가 개발자였기 때문에 기술적 구현은 가능했지만, 핵심은 단순함을 유지하는 것이었어요.

친구들과 공유했을 때 "세상에 있는 다른 모든 것보다 훨씬 간단하다"는 반응을 들었을 때, 이게 다른 사람들에게도 필요한 것임을 확신했습니다.

그래서 공개적으로 런칭하고 실제 사용자들의 의견을 듣기 시작했어요. 모든 기능은 그렇게 사용자들의 요청에서 나왔습니다.

첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법

이건 정말 배움의 과정이었어요. 제 첫 번째 진짜 사업이었거든요.

하지만 낮에 하는 직장에서 SEO와 콘텐츠 팀 회의에 참석한 경험이 있어서, 자연 검색을 통한 발견이 제가 시작해야 할 곳이라는 걸 알았죠.

먼저 SEO에 집중했고 몇 개의 블로그 포스트를 작성했어요.

12월 한 달 내내 아무 일도 일어나지 않았습니다. 전환은 제로였죠. 하지만 멈추지 않고 매일 작업했어요. 그러다 1월 4일, 새해 직후이자 우리 기념일 하루 전에 첫 유료 고객을 얻었습니다!

그 후부터 매일 1-2명의 무료 체험 가입자가 생기기 시작했고, 그때 자연 검색이 제가 집중해야 할 곳이라는 걸 확신했어요. 이런 방식으로 제 웹사이트가 구글과 빙에 노출될 뿐만 아니라 ChatGPT, Perplexity 같은 AI 에이전트들도 추천하게 됐죠.

또 Reddit을 마케팅 채널로 활용했어요. 제가 캐나다 출신이고, 캐나다에는 좋은 예산 관리 대안이 거의 없기 때문에 캐나다에 먼저 집중했습니다. 반응은 압도적으로 긍정적이었어요.

사람들은 YNAB이나 Monarch보다 더 간단하고 저렴한 대안을 간절히 원하고 있었거든요. 제가 정확히 그걸 만들고 있다는 걸 알았을 때 가입자가 폭발적으로 늘었죠.

한 사람은 DM으로 연락해서 제가 앱을 만드는 데 더 많은 시간을 쓸 수 있도록 145만원을 기부하기도 했어요. 그게 진짜 수요가 있다는 걸 알려줬습니다.

다르게 했어야 할 점도 있어요. 초기에 구글 광고와 인스타그램 광고로 많은 돈을 태웠거든요. 그 돈은 이미 확보한 고객들의 이야기를 듣고 피드백을 바탕으로 앱을 개선하는 데 쓰는 게 나았을 거예요.

사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈

이 여정을 통해 제가 배운 가장 큰 교훈은 누구나 사업을 시작할 수 있다는 거예요. 토론토에 사는 제 친척이 있는데, 정말 성공한 사람이에요. 그분은 항상 제 일을 보면서 제 안에 잠재력이 있다고 말하며 나만의 무언가를 만들라고 격려했죠.

하지만 저는 항상 "너무 어려워", "시장은 이미 포화 상태야", "내가 다른 수백만 명과 뭐가 달라?" 같은 핑계를 댔어요.

사실 저는 제 자신을 믿지 못했던 것 같아요.

사업이 이렇게 단순명료할 수 있다는 걸 전혀 몰랐거든요.

변화의 계기는 어느 날 밤 잠을 이루지 못하고 있을 때였어요.

당시 저는 심각한 빚에 시달리고 있었고 매달 빚이 늘어나고 있었죠. 그때 용기를 내서 부수입을 위해 제 사업을 시작하기로 결심했습니다.

처음엔 아무것도 몰랐지만, 매일 새로운 것을 배웠고, 직장에서의 경험을 적용할 수 있다는 걸 깨달았어요.

곧 사업은 더 체계적이고 잘 계획된 일의 연장선이라는 걸 알게 됐죠. 메모를 더 잘하게 되었고, 더 똑똑하게 일하기 시작했으며, 제가 부족한 부분은 AI를 활용했어요. 그렇게 퍼즐 조각들이 맞춰지기 시작했고, 지금은 약 900명의 고객과 105명의 유료 고객을 보유하고 있습니다.

비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼

제가 사업 초기에 내린 최고의 결정 중 하나는 고객의 의견을 경청하고 그들의 불편함을 조기에 파악한 거였어요. 사람들은 제가 얼마나 빨리 답장하는지, 그들의 예산 관리를 더 쉽게 만들기 위해 필요한 모든 것을 메모하는 걸 정말 좋아했습니다.

저는 모든 사람에게 제때 답변하고 그들이 경청받는다고 느끼게 하려고 노력했어요. 이것이 사람들이 친구나 친척에게 제 사업을 이야기하게 만들었고, 그래서 캘거리 지역에서 많은 사람들이 가입하고 있습니다.

특히 Claude를 공동 조종사로 활용하는 것이 게임 체인저였어요.

24시간 내내 사용할 수 있는 제2의 두뇌이자 카피라이터이자 전략가를 갖는 것과 같았죠. 그리고 고객 피드백을 관리하기 위해 Featurebase를 사용하고 있습니다. 매일 받는 이메일과 로드맵에서 받는 요청 덕분에 매일 듣고, 배우고, 개선하고 있어요.

고객 서비스를 성장 채널로 활용했는데, 모든 이메일에 빠르게, 보통 몇 시간 내에 답장했습니다. 누군가 만족한다고 말하면 Trustpilot 리뷰를 요청했고, 지금은 수십 개의 5성급 리뷰를 보유하고 있어요.

처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언

창업을 꿈꾸는 분들께 드리는 가장 큰 조언은 먼저 유기적 성장에 집중하라는 거예요.

사람들이 실제로 원하는 제품을 만들기 전까지는 광고에 단 한 푼도 쓰지 마세요. 처음 몇 명의 고객을 확보하고, 그들의 니즈를 집요하게 경청하며, 유료 채널을 생각하기 전에 몇 달 동안 제품을 만드세요.

초기에 Google 광고와 Instagram 광고에 현금을 낭비했는데, 그 돈은 초기 비즈니스 비용이나 블로그 작성, 링크 구축, 콘텐츠 제작을 도와줄 사람에게 지불하는 데 더 나았을 거예요.

웹사이트의 검색 가능성을 개선하기 위해 할 수 있는 모든 것을 초기에 하세요.

제가 빠르게 성장하는 데 도움이 된 것은 변화에 개방적이고, 유연하며, 고객의 말을 경청하는 것이었어요. 고객이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알기 전까지는 광고나 중요하지 않은 다른 것에 돈을 낭비하지 마세요.

AI를 활용하되, AI 에이전트가 모든 것을 처리해줄 거라고 생각하지 마세요. 그들은 비행기의 자동 조종 모드와 같아요. 여전히 이륙하고 착륙하는 법을 배워야 합니다.

모든 것에 대해 명확히 설명을 요구하고 기꺼이 배우려는 자세를 가지세요. AI 어시스턴트는 생산성을 향상시키기 위해 존재하지만, 결국 결정을 내리는 것은 당신이어야 합니다.