'농구에 대한 열정'을 월 3,000만원 비즈니스로 만든 방법
📋 한 줄 요약 Grip Spritz는 농구 코트에서 미끄러짐 문제를 해결하는 혁신적인 제품으로, 브랜드를 성공적으로 성장시킨 이커머스 비즈니스입니다.
🎯 비즈니스 모델 Grip Spritz는 농구 및 기타 스포츠에서 사용되는 트랙션 제품을 판매하며, 월 8,000만원의 매출을 올리고 있습니다. 수익 구조는 주로 온라인 판매와 다양한 스포츠 이벤트 및 캠프에서의 직접 판매에서 발생합니다.
💡 핵심 인사이트
- 체육관과 스포츠 분야에서의 청결 문제를 해결하는 혁신적인 제품 개발의 중요성.
- 초기 마케팅 전략으로 커뮤니티와의 긴밀한 협력이 필요함.
- 제품 사용의 편리성을 높이기 위한 지속적인 제품 개선과 혁신이 필수적임.
- TikTok과 같은 소셜 미디어를 통한 바이럴 마케팅의 효과성.
- 고객 피드백을 지속적으로 반영하여 제품을 개선하는 과정이 중요함.
🚀 성공 요인
- 농구 시장에 대한 깊은 이해와 경험.
- 다양한 스포츠 커뮤니티와의 협력으로 제품 인지도를 높임.
- 고객의 요구에 맞춘 제품 개발과 개선.
- 효과적인 소셜 미디어 마케팅 전략.
📈 성과 Grip Spritz는 월 매출 8,000만원을 기록하고 있으며, Amazon의 농구 카테고리에서 가장 인기 있는 신제품으로 자리 잡았습니다. 2021년부터 2022년까지 매출이 4배 증가하는 성과를 올렸습니다.
💡비즈니스와 자기소개를 부탁드려요!
안녕하세요, 저는 매트 올렌(Matt Olen)이고 Grip Spritz 팀의 운영 책임자이자 공동 창업자입니다.
요즘 체육관은 더 이상 제대로 청소되지 않아요.
학교 체육관은 체육 수업, 응원 행사, 집회 등 다양한 용도로 사용되며 지역 체육관은 사회 활동 장소로 사용되고 있죠.
이런 곳에서 농구나 배구 같은 스포츠가 진행되면 아이들은 먼지투성이 코트에서 운동하게 됩니다.
이런 코트에서 운동하는 것은 매우 불편해요.
계속 미끄러지기 때문에 부상의 위험이 크게 증가하죠.
그래서 Grip Spritz는 선수들과 농구 또는 배구 팀이 게임 내내 미끄러지지 않도록 도와줍니다. 반복적으로 다시 바를 필요도 없죠.
💡사업 아이디어를 어떻게 생각해 내셨나요?
저희는 2019년에 골퍼, 변호사, 그리고 23살의 청년이 모여 농구 게임을 혁신하기로 결심했습니다.
저는 그 때 23살이었어요.
2018년에 재무학과 경제학을 복수 전공하며 대학을 졸업했는데, 저의 학위와는 다른 일이 하고 싶었어요.
놀랍게도, 엄마는 지지해 주셨고, 제가 무엇을 하고 싶은지 물어보셨습니다.
그리고 저는 “음악”이라고 대답했어요.
저는 4학년 때 합창단에서 1년을 보냈지만 리코더도 연주할 수 몰랐어요.
그러던 중 한 '골퍼'를 만나게 되었습니다.
2019년 가을, 톰 로즈(Tom Rose)가 저에게 다가와 "마케팅에 대해 얼마나 알고 있니?"라고 물었습니다.
저는 톰을 이미 알고 있었습니다.
그는 60대였고 개와 고양이를 데리고 저희 집을 지나갈 때마다 인사하곤 했습니다. 제가 집 앞마당에서 농구를 할 때 말이죠.
제가 톰에 대해 아는 것은 그가 골프 그립의 그립감을 개선하는 무언가를 발명했다는 것이었습니다.
톰은 골프를 정말 좋아했고, 골프를 아주 잘했습니다.
그는 캐디로 일하고, 클럽을 수리하고, 심지어 US 오픈 예선에도 참가했으며, 골프는 그의 열정 그 자체였죠.
그는 성인이 되어서도 골프를 계속했지만, 허리 수술을 받고 잠시 쉬어야 했습니다.
그는 수술 회복후 다시 코스에 나갈 날을 손꼽아 기다리고 있었지만, 막상 그 시기가 되자 클럽 그립이 어색하게 느껴졌죠.
그래서 그는 Grip Spritz를 만들게 되었습니다.
Grip Spritz는 처음 골프계에서 시작된 것이죠.
그는 골프 쇼에 참석하고, LPGA 투어에서 몇 십 명의 여성 선수들에게 제품을 제공했으며, 거의 2014 라이더 컵에 제품을 진출시킬 뻔했습니다.
하지만 단 한가지 부족한 점이 있었어요.
그것은 바로 마케팅이었죠.
선수들은 이 제품을 매우 좋아했고, 사용이 빠르고 쉬웠으며, 클럽을 잡는 느낌이 좋아졌습니다. 더 많은 사람들이 이 제품을 알 필요가 있다고 생각했죠.
💡첫 제품 제작 과정
톰은 4대째 이어온 대장장이였어요.
Grip Spritz를 만들기 전에는 오하이오주 클리블랜드에 있는 금속 가공 회사 American Ironworks를 운영했죠.
여러 일을 하면서 한 화학자와 인연을 맺었는데, Grip Spritz 아이디어가 떠오르자마자 그에게 연락해야겠다고 생각했어요.
그들은 고무에 끈적임을 주되 끈적이지 않게 하며, 고무를 손상시키지 않고, 물론 만져도 안전한 제품을 만들어야 했어요.
몇 달 후, 결국 해냈습니다.
톰은 몇 천 개의 병을 주문하고 골프 쇼와 골프장을 돌며 제품을 알리기 시작했어요.
1년 정도 후, 톰은 Grip Spritz의 다른 용도, 예를 들어 야구 배트 그립이나 풋볼 장갑에 사용할 수 있다는 것을 발견했지만, 그렇게 빠르게 확산되지는 않았어요.
그러던 중, 함께 일했던 LPGA 선수 중 한 명이 "농구화 밑창에는 어떨까요?"라고 제안했고, 그때 모든 것이 바뀌었어요!
*한 가지 아이템을 다양한 용도에 사용하려했던 점이 인상적입니다.
💡비즈니스 론칭 과정
톰은 이 농구 관련 아이디어를 추진하기로 결심했어요.
이것은 그가 이전에 시도했던 것보다 훨씬 큰 시장이었죠. 그는 코트에서 더 나은 그립을 위한 기존 제품들을 살펴보면서, 전체 아이디어가 잘못되었다는 것을 알게 되었어요.
지역 농구 대회에 무작정 찾아가 담당자에게 제품을 보여주었는데, 그들은 그 아이디어를 매우 좋아했어요.
그들은 톰에게 몇 주 후 루이빌에서 만나 선수들이 직접 제품을 사용해 볼 수 있도록 하라고 했어요.
톰은 그때 몰랐지만, 그는 오하이오 농구팀의 터커 닐과 이야기하고 있었고, 그 "작은 대회"는 전국에서 가장 큰 소녀 농구 대회로, 1,700개 이상의 팀이 참가하고 있었어요.
모든 것이 마침내 맞아떨어졌고, 3일 동안 정말 많은 관심을 받았죠.
그리고 그는 이곳이 Grip Spritz가 있어야 할 곳임을 직감했습니다.
이 시점에서 그는 파트너이자 변호사인 제프 루츠와 함께 다음 단계, 즉 어떻게 성장할 것인지, 이 인기를 계속 유지하고 키울 것인지를 고민하기 시작했어요.
그들은 자금 투자를 받지 않고 자체적으로 사업을 시작했습니다.
그리고 농구계 전반에 걸쳐 제품을 알리는 풀뿌리 접근 방식을 취하기로 했어요.
그런 다음 당연한 단계는 웹사이트를 개설하고 소셜 미디어를 파악하는 것이었죠.
여기서부터 제가 더 깊이 관여하게 되었어요.
톰이 저에게 마케팅에 대해 물어본 후, 그는 제게 신발에 사용해 보라고 제품을 주었어요. 처음에는 회의적이었지만, 어쨌든 시도해 보았어요.
곧바로 톰이 뭔가 큰 것을 발견했음을 알았어요. 또한, 이 기회를 다른 사람에게 넘기지 않겠다고 결심했죠.
저는 마케팅에 대해 잘 몰랐고, 웹사이트를 만드는 것도 전혀 알지 못했습니다. 하지만 농구에 대해서는 잘 알고 있었고, 23살이었기 때문에 소셜 미디어에 익숙했죠.
💡고객 유치와 유지 전략
저희 셋이 손발을 맞추고 일을 익히는 데 몇 달이 걸렸어요.
처음 해보는 새로운 아이디어를 판매하는 것이었기 때문에 배우는 데 큰 노력이 필요했죠.
그 누구도 병에 든 트랙션을 본 적이 없어서 이 제품이 그들을 위한 제품이라는 것을 이해하지 못했습니다.
이것을 알리는 것이 저의 임무였죠.
저는 웹사이트를 처음부터 만드는 방법을 배워야 했어요.
마케팅 책임자였지만, 광고 제작, SEO, 이메일 마케팅에 대해 아무것도 몰랐죠.
그래서 매주 주말마다 청소년 이벤트에 참석하며 시장을 배우고, 판매 방법을 익히며, 피드백을 받았어요.
아이들은 제품을 좋아했고, 코치와 부모들도 좋아했지만, 문제는 아이들이 신발에 스프레이를 뿌리는 것을 귀찮아한다는 거였어요.
그래서 톰은 팀용 트랙션 매트를 만들었어요.
같은 아이디어, 같은 제품이지만 더 빠르고 쉬운 방식이었죠!
이 녹색과 흰색의 천 조각이 저희의 두 번째 제품 라인인 팀용 Grip Spritz의 시작이었어요.
몇 번의 프로토타입을 거쳐 2020년 3월에 특허를 냈어요.
저희는 주말에 제품을 팔기 시작했죠.
2020년은 저희에게 배우는 한 해였습니다.
온라인에서 네트워크를 구축하고 농구 세계가 얼마나 큰지 이해하는 계기가 되었죠.
이 시기에 청소년 리그, 세미 프로 리그, 캠프와 훌륭한 파트너십을 맺었고, 많은 그룹의 지원을 받으면서 신뢰를 얻기 시작했어요.
이제 선수들과 팀을 위한 해결책이 생겼으니, 마케팅을 확장할 수 있었습니다.
*마케팅에서는 홍보할 수 있는 커뮤니티, 채널이 참 중요하다는 것을 느낍니다.
TikTok은 저에게 두 번째 채널이 되었고, 바이럴 동영상을 만드는 것이 점점 더 쉬워졌어요.
2021년 가을, 농구 시즌이 재개되었을 때 저희는 준비가 되어 있었어요.
웹사이트도 마음에 들었고, 실제 고객 기반이 생기기 시작했으며, 소셜 미디어도 성장하고 있었어요. 리뷰도 좋았고, 입소문도 체육관에서 울려 퍼지기 시작했어요.
미주 전역의 고등학교 농구 코칭 클리닉에 대해 알게 되었고, 수백 명의 코치들에게 저희 트랙션 매트를 보여주고 주말 동안 여러 고등학교에 제품을 소개할 수 있었어요.
마침내 선수들과 코치들로부터 실제로 효과를 증명받은 느낌이었죠.
저희는 7세부터 22세까지의 운동선수들에게 제품을 소개하고, 고등학교 및 대학 코치들에게 비용을 절감하고 선수들에게 더 나은 트랙션을 제공할 수 있는 방법을 정확히 알게 되었어요.
💡현재 상황과 미래 전망
2022년 가을, 저희는 큰 성공을 거두었어요. 지난 2년 반 동안의 작은 노력들이 결실을 맺은 순간이었죠.
첫 3분기 동안 저희는 2021년에 배운 것을 바탕으로 네 배 더 노력했어요. 저희는 제품 마케팅, 소셜 미디어 활용, 광고 운영 방법을 알게 되었고, 이 모든 것을 더 많이 해야 한다는 것도 알았죠.
저희는 전국적인 농구 캠프인 Phenom Basketball과 파트너십을 맺었어요. 파이널 포(Final Four)에 참가하고, 15개의 주 코칭 클리닉, 3개의 주 체육 감독 클리닉, 3개의 전국 행사에 참석했어요.
다음 큰 단계는 Amazon이었어요.
2017년 Grip Spritz가 잘못 분류되어 정원용품 카테고리에 들어가 판매가 저조했었죠.
9월에 Grip Spritz를 제대로 등록할 수 있었고, 크리스마스까지 Amazon의 ‘농구’ 카테고리에서 가장 인기 있는 신제품이 되었어요.
Amazon은 저희에게 큰 도움이 되었어요. 이미 저희 제품을 알고 있는 사람들에게 더 쉽게 접근할 수 있게 해줬고, 인터넷에서 미끄러운 농구화 해결책을 찾는 새로운 소비자들에게 Grip Spritz를 소개할 수 있었죠.
저희 웹사이트와 Amazon 외에도 Anthem Sports, Toledo PE Supplies, HoopsKing.com 등 몇몇 스포츠 용품 잡지에도 저희 제품이 실렸어요.
이번 주에는 유타의 첫 스포츠 용품점인 Basin Sports에도 입점했죠.
이런 모든 것이 신뢰도와 브랜드 인지도를 높이는 데 기여했어요. 이는 모든 신생 브랜드에 필요한 중요한 요소입니다.
저희는 2023년이 정말 기대돼요.
올바른 단계를 밟고 있다는 것을 알면, 그 단계를 전력 질주로 바꾸고 싶어지죠.
드디어 저희는 차고와 지하실에서 벗어나 대량 생산하고 재고를 쌓고, 새로운 제품을 개발할 수 있는 제대로 된 작업장으로 이사했어요.
현재 저희 팀은 톰은 클리블랜드에 있어 중서부에서 생산과 행사를 담당하고, 저는 남부 캘리포니아에 있어 서부 지역에서 더 많은 연결을 만들기 위해 노력하고 있어요.
올해는 25개 이상의 주 클리닉과 6개의 전국 행사에 참가할 계획이고, 배구 시장으로도 확장하고 있어요.
배구는 저희에게 새로운 도전이지만, 농구에서 했던 것처럼 주말 이벤트에서 시작해 점점 성장해 나갈 계획이에요.
💡비즈니스를 시작하면서 배운 특별한 교훈
어떤 사업이든 어려움은 있게 마련이에요. 저희도 처음에는 각자 익숙하지 않은 역할을 맡아야 했죠. 이런 초기의 어려움을 극복하면서 저희가 할 수 있는 것과 없는 것을 명확히 알게 되었어요.
문제는 배송 중 병이 깨지는 것부터, 사람들이 제품을 잘못 사용하는 것, 판매가 늘면서 재고를 관리하는 것까지 다양했어요.
가장 큰 문제는 바쁜 출장 일정 중에 생겼어요. 톰은 내슈빌에 있었고, 저는 세인트루이스에서 각 주 코칭 클리닉을 진행 중이었어요. 저는 애틀랜타로 날아가서 톰과 조지아 클리닉에서 만나기로 했죠.
정말 바쁜 주말이었어요. 제 비행 전날 밤, 애틀랜타 행사가 취소되었고, 몇 시간 후 톰은 차 사고를 당해 차를 테네시에 두고 수리해야 했어요. 결국 저희 둘 다 발이 묶였죠.
다음 날 저는 세인트루이스에서 내슈빌, 클리블랜드까지 18시간 넘게 운전해야하기도 했습니다.
저희 셋은 팀으로서 성공하게 만든 요인에 대해 자주 생각해요. 가장 중요한 것은 각자의 강점과 약점을 알고, 언제 다른 사람의 도움이 필요한지를 아는 것이라고 생각해요.
톰은 저나 제프가 절대 생각하지 못할 아이디어를 가지고 있었고, 저는 타겟 시장과 관련이 있었으며 농구화 그립 같은 주제를 바이럴 영상으로 만들 수 있었어요.
제프는 훌륭한 변호사가 가져야 할 분석적 접근 방식을 가지고 있었고, 저희가 무엇을 어떻게 해야 하는지 정리해주었으며, 톰과 제가 준비될 수 있도록 어려운 질문들을 던졌어요.
지난 몇 년간 저는 '헌신'과 '노력'이 무엇을 의미하는지 배웠어요.
저희 셋은 각기 다른 삶의 위치에 있기 때문에 그들에 대해 말할 수는 없지만, 분명히 저희 각자는 왜 이 일을 하고 있는지 스스로에게 물었던 적이 많았을 거예요.
친구들이 평범한 직업을 가지고, 이사하고, 결혼하는 모습을 보면서 저 자신은 돈도 벌지 못하고 밤에는 DoorDash(배달)로 수입을 벌며 Grip Spritz를 마케팅하기 위해 여행 비용으로 쓰는 경우가 많았어요. 그럴 때면 많은 고민을 하게 되죠.
사람들이 내가 하는 일을 비웃을 때, 강한 멘탈이 필요해요. 저는 '90%의 사업이 실패한다'는 말이 틀렸다는 것을 배웠어요. 90%의 사람들이 포기하는 거죠.
그들은 다른 사람들의 시선을 너무 신경 쓰거나, 장기적인 목표와 그 목표를 달성하기 위해 필요한 노력을 잊어버려요.
💡비즈니스를 위해 사용하는 플랫폼/도구
처음에는 자금이 부족해서 많은 도구를 사용할 수 없었어요. 그래서 창의적인 방법을 찾아야 했죠. 여러 앱의 무료 체험을 반복해서 사용했어요.
Shopify는 저희에게 큰 도움이 되었어요. 제가 2019년에 합류했을 때, 이전의 골프 웹사이트는 WordPress로 만들어져 있었는데, 웹사이트 경험이 전혀 없었던 저에게 WordPress는 너무 어려웠어요. 하지만 Shopify는 처음부터 끝까지 모든 과정을 매우 쉽게 만들어줬어요.
저희가 사용하는 유일한 앱은 제휴 마케팅을 위한 UpPromote입니다. 현재는 NIL 계약을 통해 많은 대학 운동선수들과 협력하고 있어요.
저희는 세일, 무료 배송 등을 홍보하기 위해 공지 바를 사용해요.
이메일 리스트는 저희 사이트를 방문할 때마다 팝업을 통해 구축하고 있어요.
모든 소셜 미디어 콘텐츠는 TikTok에서 만들고, 워터마크를 제거해서 다른 플랫폼에 재사용해요.
저희는 전체 과정을 매우 간단하게 유지했어요. 계속 성장하면서 더 많은 것들을 적응해 나갈 것이라고 확신해요.
팀은 여전히 저희 셋뿐이고 앞으로도 그럴것 같습니다.
그래서 대부분의 시간을 고객에게 집중하고, 제품 개선과 생산 효율화에 투자하고 있어요. 나머지는 부차적인 것이죠.
💡시작하고자 하거나 막 시작하는 다른 기업가들에게 조언
뻔하게 들리겠지만, 계속 나아가세요.
포기하지 않는 한 실패하지 않습니다.
제가 23/24살 때 이런 말을 자주 들었고, 당연하게 생각했어요.
하지만 이제 27살이 된 지금, 그 말이 절대 당연하지 않다는 것을 알게 되었어요. 대부분의 사람들은 실패하지 않고, 그냥 포기하는 거예요.
매일의 목표는 내일도 사업을 계속하는 것이어야 해요. 그렇게 할 수 있다면 결국 성공할 거예요.
창업자로서 하루하루는 롤러코스터 같아요.
아침에 일어나면 세상 모든 사람들이 화를 내는 이메일이 한두 통 와 있어서 정오까지는 사업을 접어야겠다고 생각이 듭니다.
하지만 점심때쯤 어떤 영상이 밤새 바이럴되어 판매가 급증하면서 세상의 정상에 있는 기분이 들기도 하죠.
잠자리에 들기 전에 이 두 가지 감정을 세 번 더 느낄 수 있어요.
가능한 한 평정심을 유지하는 것이 중요해요. 야유에 반응하지 말고, 박수에도 반응하지 마세요. 두 가지 모두 앞으로 나아가는 길에서 눈을 돌리게 하기 때문입니다.