'커뮤니티 검색 엔진'으로 1년에 8,000만원 버는 방법
📋 한 줄 요약 GummySearch는 Reddit 대화 분석을 통해 창업자들에게 비즈니스 아이디어를 제공하는 커뮤니티 검색 엔진으로, 첫 해에 6,000만 원의 수익을 기록했다.
🎯 비즈니스 모델 GummySearch는 월 구독 및 평생 이용권을 통해 수익을 창출하며, 초기 창업자부터 팀, 에이전시까지 고객을 확대하고 있다.
💡 핵심 인사이트
- 사용자의 피드백을 통해 제품을 지속적으로 개선하는 것이 중요하다.
- 커뮤니티 기반 마케팅과 소셜 리스닝 전략이 효과적이다.
- 평생 이용권 옵션 제공이 예상 외의 매출 증가로 이어졌다.
- 콘텐츠 마케팅을 통해 사용자 교육 및 제품 활용도를 높일 수 있다.
- 고객과의 소통이 제품 발전의 핵심 요소라는 것을 알아야 한다.
🚀 성공 요인
- 고객 피드백을 반영한 제품 개선
- 효과적인 커뮤니티 및 소셜 미디어 활용
- 평생 이용권 제도를 통한 고객 유치
- 콘텐츠 생성 및 교육을 통한 고객 유지 전략
📈 성과 첫 해에 6,000만 원의 수익을 올렸으며, 평생 이용권 출시 후 2개월 만에 5,000만 원의 추가 매출을 기록했다. 월간 반복 매출(MRR)도 지속적으로 증가하고 있다.
💡비즈니스와 자기소개를 부탁드려요!
안녕하세요, 저는 Fed라고 합니다. 투자자없이 스스로 돈을 모아 창업하였으며, 두 개의 커뮤니티 프로그램을 개발했습니다.
The Hive Index는 1,300개 이상의 온라인 커뮤니티를 모아놓은 디렉토리예요. 사람들이 자신에게 맞는 관심사와 목표에 맞는 커뮤니티를 찾을 수 있도록 돕는 무료 커뮤니티이죠.
그리고 GummySearch는 Reddit에서 일어나는 대화를 분석해 스타트업 창업자들이 새로운 비즈니스 아이디어를 구상하고, 솔루션을 검증하며, 고객을 찾을 수 있도록 돕는 도구입니다.
현재 성과
두 제품 모두 아직 초기 단계지만, 미래가 기대되는 모습을 보여주고 있어요.
The Hive Index는 매달 1만 명이 넘는 사람들이 커뮤니티를 찾는 데 도움을 주고 있고, GummySearch는 첫 해에 6,000만 원의 수익을 올렸습니다.
저는 지난 1년 반 동안 이 비즈니스를 구축해왔습니다.
💡사업 아이디어를 어떻게 생각해 내셨나요?
제 첫 스타트업 경험은 9년 전이었습니다.
대학을 막 졸업하나서는 소프트웨어나 창업에 대해 잘 몰랐지만, 친한 친구들과 함께 최선을 다해 시작했습니다. 그 경험으로 많은 것을 배웠지만, 결국 성공하지는 못했습니다.
하지만 그 경험 덕분에 스타트업이 제 길이라는 것을 확신하게 되었고, 언젠가 다시 도전할 것이라고 다짐했습니다.
첫 번째 스타트업 시도에서 얻은 교훈은 재정적으로 어려울 때는 단기적인 결정을 내리게 된다는 것이었습니다.
그리고 비즈니스를 구축하는 것은 마라톤이지 단거리가 아니라는 것을 깨달았습니다. 그래서 재정 상태를 안정시키고 라면만 먹는 생활에서 벗어나기 위해 뉴욕의 초기 단계 스타트업에 합류해 6년 동안 일했습니다.
이 기간 동안 회사가 4명의 직원에서 150명으로 성장하는 과정을 함께하며 대규모의 제품을 구축하고 전 세계 수백 개의 기업 고객을 대하는 방법을 배웠습니다.
다시 제품을 만들 준비가 되다
그러던 어느 순간 제 성장이 한계에 다다른 것 같아 다시 제품을 만들 준비가 되었다고 느꼈습니다. 이때쯤 Pieter Levels의 12 startups in 12 months 블로그 게시물을 읽게 되었죠.
그는 프로젝트를 90%까지 진행하고 끝내지 못하는 문제를 극복하기 위해 자주 출시하는 것에 집중했습니다.
그 과정에서 그는 스타트업을 만드는 데 능숙해졌죠. 12개월 동안 12개의 스타트업을 만드는 것은 저에게 너무 무리였지만, 저는 "워밍업 프로젝트"가 필요하다고 생각했습니다.
The Hive Index 탄생
이렇게 The Hive Index가 탄생했습니다.
당시 COVID-19 였고, 이로 인해 세계적으로 봉쇄가 시작되었죠. 하지만 독립 개발자 및 창업 지원 커뮤니티의 적극적인 지원에 영감을 받아 온라인 커뮤니티에 관심을 가지게 되었습니다.
그때부터 저는 커뮤니티 목록을 정리하기 시작했고, 2주 만에 웹사이트를 구축하여 다른 사람들과 공유했습니다.
기존에 이런 사례가 존재하지 않았지만, 커뮤니티를 찾고자 하는 사람들에게 큰 도움이 될 것이라고 느꼈습니다.
The Hive Index에서 GummySearch로
이 단순한 프로젝트를 통해 운영 경험을 쌓고, 더 큰 제품을 기반으로한 비즈니스를 구축하는 것을 목표로 했습니다.
그런데 이 일은 생각보다 빨리 이루어졌습니다.
The Hive Index가 저의 주요 제품인 GummySearch의 영감이 되었기 때문입니다.
The Hive Index는 중요하게 생각하는 제품이지만, 현재 대부분의 시간과 집중은 GummySearch에 쏟고 있어요.
💡첫 제품 개발 과정
GummySearch는 Reddit을 위한 "게릴라 마케팅" 도구였습니다.
커뮤니티를 돌아보던 중, 사람들이 Reddit에서 "창업 모임", "소프트웨어 디스코드 서버", "유용한 커뮤니티"를 자주 찾는 다는 것을 알게되었습니다.
하지만 그들은 저의 웹사이트가 존재한다는 것을 몰랐고, 이 도구가 그들에게 도움이 될 수 있다는 것을 몰랐습니다.
그래서 저는 홍보를 위한 간단한 스크립트를 작성했습니다.
그래고 사람들에게 저의 사이트를 알리기 시작했죠. 이것을 흔히 소셜 리스닝이라고 부릅니다.
GummySearch의 초기 단계
이렇게 해서 GummySearch가 탄생하게 되었어요.
처음에는 저 혼자 사용하기 위한 도구였습니다. 그 당시에는 이름도 없었고, 로그인도 필요하지 않았으며, 대부분 저 혼자 사용했죠.
그 당시 GummySearch는 지금의 고급 데이터 분석,알림 기능이 없었습니다. 단지 Reddit UI에서 제공하지 않는 고급 Reddit 검색 기능을 제공할 뿐이었죠.
GummySearch 초기 모습
💡비즈니스 론칭 과정
어느 날 문득 "이 도구를 다른 사람들과 공유해볼까?"라는 생각이 들었습니다.
이 도구가 저에게는 굉장히 유용했지만, 저처럼 마케팅을 위한 자본 없이 제품을 홍보하고 싶은 창업가들도 있을 것 같았거든요.
그래서 아이디어 검증의 중요성을 알고 있던 저는 Indie Hacker 게시글을 올려 소수의 제품 제작자들과 인터뷰를 진행했습니다.
*자신만의 커뮤니티를 가지고 있다면 시작이 수월하겠지만, 그렇지 않다면 이미 사람들이 모여있는 곳에서 자신의 제품을 알리면 됩니다.
베타 테스트와 피드백
그 인터뷰에서 만난 사람들이 제 베타 사용자들이 되었고, 그들의 피드백을 바탕으로 데이터를 저장하고 Reddit 대화 알림을 설정할 수 있는 완성된 SaaS 제품을 개발했습니다.
그렇게 저는 Twitter와 Reddit에서 제 제품에 대해 이야기하면서 첫 20명의 고객을 얻었습니다.
예상치 못한 전환점
그러던 중 놀라운 일이 일어났습니다.
모든 일의 시작은 한 명의 이탈 고객으로부터 시작되었죠.
어느 날 한 고객이 이탈하기에 이유를 물어봤더니,
"당신의 제품을 좋아하지만 매달 사용하지는 않습니다."
"소셜 리스닝 기능은 사용하지 않고, 오디언스 리서치에만 사용하기 때문에 매달 필요하지는 않아요."
"만약 평생 이용권이 있다면 구매할게요."라고 하더군요.
그래서 "안될 이유가 없잖아?"라고 생각하여 월 구독 옵션 외에 평생 이용권 옵션을 추가했습니다.
평생 이용권의 성공
이 작은 실험은 큰 성과를 거두었습니다.
평생 이용권이 엄청난 입소문을 타면서 2개월 만에 5000만 원의 매출을 올렸습니다.
월간 반복 매출(MRR)도 증가했고, 가장 중요한 것은 제 제품이 처음 의도했던 방식과는 다른 방식으로 사용되기 시작했다는 점입니다.
더 많은 사람들이 비즈니스 아이디어를 연구하고, 솔루션을 검증하며, Reddit에서 콘텐츠 영감을 찾고, 온라인 커뮤니티에서 발생하는 대화를 통해 시장 조사를 수행했습니다.
💡고객 유치와 유지 전략
콘텐츠 작성
제품이 여러 용도로 사용될 수 있는 것은 장점이지만, 단점도 있었습니다.
이를 해결하기 위해 저는 각 사용 사례에 대한 콘텐츠를 작성하고 동영상을 만들어 GummySearch 블로그에 올리고 있습니다.
이렇게 하면 현재 사용자들이 제품을 더 잘 활용할 수 있고, 새로운 사용자들도 유입되기 때문이죠.
예를 들어, 문제 해결 방법 찾기와 아이디어 검증에 대한 제 블로그 글은 고객들에게 인기가 많습니다. 사람들은 이를 읽고 신뢰하게 되어 제품을 사용해보려고 하기도하죠.
Reddit 마케팅
제가 GummySearch로 Reddit에서 고객을 찾는 것은 당연히 예상하셨을 겁니다.
하지만 그 외에도 타겟 고객들이 모여 있는 커뮤니티에서 관련 키워드를 추적하고 적절한 대화에 참여합니다. 이를 통해 제품을 홍보할 뿐만 아니라 제가 작성한 블로그 글도 함께 홍보할 기회를 얻습니다.
Twitter에서 공개적으로 개발하기
저는 Twitter에서 제품을 공개적으로 개발하고 있는데, 이는 저에게 많은 긍정적인 영향을 미쳤습니다.
다른 인디 메이커들로부터 많은 영감과 지지를 받을 수 있었고, 이렇게 청중을 구축함으로써 제품의 노출을 크게 늘릴 수 있었습니다.
사실, 저는 처음에는 공개적으로 개발하는 것이 불편했습니다. 매일 개발 과정을 트윗하는 것이 불편했지만, 이 불편한 상황이 개인 성장을 위한 기회라고 믿고 있었기에 지속할 수 있었어요.
그리고 하길 잘했다고 생각하죠.
청중 교육
Reddit는 "자기 홍보 금지" 사이트로 악명이 높지만, 제 경험에 따르면 Reddit의 긍정적인 힘을 활용할 수 있는 사람들은 스타트업의 성장 속도를 높일 수 있습니다.
많은 스타트업 창업자들이 Reddit을 두려워하기 때문에, 저는 Reddit을 위한 스타트업 가이드와 관련 트윗을 통해 그들을 교육하려고 합니다.
*공개된 커뮤니티에서 자기 제품을 홍보하는 것은 국적을 막론하고 막혀있지만, 진짜 사업가들은 어떻게든 방법을 찾아냅니다.
입소문 및 제휴 프로그램
모든 사람이 GummySearch를 이해하는 것은 아니지만, 이해하는 사람들은 정말로 좋아합니다. 저는 운 좋게도 많은 사람들이 제 제품에 대해 긍정적인 피드백을 주었고, 이를 최대한 활용하려고 합니다.
사람들의 긍정적인 피드백을 소셜 미디어에서 확대하고, 가장 열성적인 고객들에게는 제휴 프로그램에 참여하여 제품을 추천할 때 커미션을 받을 수 있게 합니다.
제휴 프로그램 첫 달에 한 제휴사가 300만 원의 신규 비즈니스를 가져왔습니다. 그의 노력이 얼마나 효과적이었는지 저도 놀랐고, 그 노력에 대해 보상할 때 정말 기분이 좋았습니다.
그는 이미 평생 이용권을 구매하고 꾸준히 새로운 사용 방법을 찾고 있는 열성 고객이었지만, 그 달에 평생 이용권 비용의 세 배를 벌어들였습니다.
💡현재 상황과 미래 전망
GummySearch는 현재 수익을 내고 있으며, 혼자서 자본을 마련한 창업자로서 첫 해에 이룬 성과에 대해 매우 자랑스럽습니다.
하지만 이제 시작일 뿐이며, 내년에 대한 정말 흥미로운 계획들이 있습니다.
처음에는 주로 초기 단계의 창업자들이 고객이었지만, 이제는 팀, 에이전시, 벤처 스튜디오를 대상으로 서비스를 확대하려고 합니다.
이 변화가 비즈니스에 큰 영향을 미칠 것 같아 매우 기대하고 있습니다.
또한 GummySearch 2.0 개발을 시작했습니다. 아직 세부 사항은 공개할 수 없지만, 정말 획기적인 변화가 있을 예정입니다.
궁금하시다면 무료 체험에 가입하시고 이메일 업데이트를 확인해보세요.
💡비즈니스를 시작하면서 배운 특별한 교훈
제품이 어떤 모습이어야 하는지 알아가는 여정은 정말 대단했습니다.
시작할 때는 완전히 다른 아이디어였지만, 사용자들과의 많은 대화를 통해 지금의 제품으로 발전시킬 수 있었죠.
아이디어 검증은 한 번에 끝나는 것이 아니라 지속적인 과정이라는 것을 확신하게 되는 계기였습니다.
💡비즈니스를 위해 사용하는 플랫폼/도구
저는 분석을 위해 Plausible, 이벤트 추적을 위해 LogSnag, 애플리케이션 모니터링을 위해 NewRelic, 이메일을 위해 MailGun, 호스팅을 위해 Render, 결제를 위해 Stripe을 사용합니다.
가장 잘한 투자 중 하나는 초기 UI 보일러플레이트를 위해 TailwindUI를 구매한 것입니다.
수시로 사이트를 커스터마이징하고 있지만, 멋진 디자인의 스타터 패키지를 구매해 시작하는 것이 많은 시간을 줄여준다는 것을 잊지 않으셔으면 해요.
많은 시간을 절약할 수 있고, 전문적인 앱 디자인을 구현하실 수 있습니다.
💡시작하고자 하거나 막 시작하는 다른 기업가들에게 조언
사용자보다 여러분이 더 똑똑하다고 생각하지 마세요.
항상 사용자들의 의견을 듣고, 그들이 제품을 개선하는 데 도움을 줄 수 있도록 해야합니다.
여러분만의 비전을 가지되, 사용자들이 새로운 기회를 발견할 수 있도록 도와주는 추가적인 눈이 되어준다고 생각하세요.
창업을 처음 시작할 때 어디서부터 시작해야 할지 모를 때는, 목표 고객이 많은 온라인 커뮤니티와 함께하는 것이 큰 힘이 됩니다.
이러한 커뮤니티는 스타트업 여정의 각 단계에서 성장의 원동력이 될 것입니다.
성공하기 위해 필요한 시간을 충분히 확보하세요. 특히 자본을 스스로 마련하는 경우에는 더욱 그렇습니다.
처음에는 성과를 만드는데 꽤 시간이 걸립니다. 그리고 비즈니스로부터 안정적인 수익을 얻기까지는 더 많은 시간이 필요하기 때문에 장기적인 준비가 필요합니다.