📋 한 줄 요약 프랑스의 톰이 창업한 Tweet Hunter는 트위터 사용자들이 팔로워를 늘리고 수익으로 연결할 수 있도록 돕는 소프트웨어로, 출시 10개월 만에 월 8천만 원의 매출을 기록했다.

🎯 비즈니스 모델 Tweet Hunter는 사용자들이 자신의 트위터 팔로워를 늘리고 이를 수익으로 연결하는 올인원 툴을 제공하며, 구독 기반의 SaaS 모델로 운영되어 월 반복 수익(MRR)을 발생시킨다.

💡 핵심 인사이트

• 빠른 프로토타입 제작: 초기 MVP를 신속히 출시하고, 사용자 피드백을 통해 기능을 개선하는 접근 방식이 효과적임.
• 시장 검증: 매출이 가장 중요한 검증 수단이라는 원칙을 바탕으로 제품을 출시하고 고객의 반응을 분석함.
• 협업의 중요성: 적절한 파트너와의 협업을 통해 더 큰 시장에 접근할 수 있는 기회를 창출할 수 있음.
• 유용한 무료 도구 제공: 무료 사이드 프로젝트와 툴을 통해 고객을 유도하고 브랜드 인지도를 높임.
• 제품 중심의 고객 유치: 고유한 기능과 가치를 지속적으로 개발하여 고객이 제품을 사용하는 이유를 강화함.

🚀 성공 요인

• 실질적인 사용자 문제 해결에 초점을 맞춘 제품 개발.
• 초기 고객 유치를 위한 효과적인 마케팅 전략.
• 강력한 파트너십과 커뮤니티 구축을 통한 브랜드 확장.

📈 성과 현재 Tweet Hunter는 월 반복 수익(MRR) 약 8천만 원, 연간 반복 수익(ARR) 8억 원 이상을 달성하였고, 유료 고객 수는 1,200명 이상이다.

💡비즈니스와 자신을 소개해주세요!

안녕하세요! 제 이름은 톰(Tom)이고, 올해 32살인 프랑스인입니다.

저는 Tweet Hunter라는 서비스를 공동 창업했어요.

Tweet Hunter는 X(구 트위터)를 기반으로 한 올인원 툴로, 사용자들이 자신의 팔로워를 늘리고, 그걸 수익으로 연결할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞추고 있습니다.

사용자층은 꽤 다양하긴 하지만, 저희는 주로 이렇게 정의하고 있어요.

“개인 브랜드를 통해 결과를 만들어내고 싶어 하는, 야망 있는 사람들.”

좀 더 구체적으로는 창업가, 프리랜서, 크리에이터, 인플루언서, 그리고 컨설턴트들이 주요 타겟이에요.

우리는 이 서비스를 완전한 제로에서 시작했고, 지금까지 딱 10개월 정도 시간이 흘렀습니다.

그리고 현재는 월 반복 수익(MRR)이 약 8천만 원 정도까지 성장했어요.

💡이 아이디어를 어떻게 떠올리셨나요?

저는 마케팅, 제품 개발, 그리고 창업 관련 업무에서 10년 정도의 경력이 있어요.

처음 스타트업을 시작한 건 2014년이었는데, 그때는 어린이 교육용 모바일 앱을 만들었죠.

하지만 기대했던 만큼 잘 풀리진 않았어요.

그래서 그 이후로는 몇 년 동안 다시 ‘직장인’으로 돌아가 일을 했어요.

그러던 중, 예전에 함께 창업했던 공동 창업자가 다시 연락을 해왔고, 저희는 다시 한 번 힘을 합치기로 결정했죠.

그게 작년 1월의 일이었어요.

그리고 저는 그해 3월, 회사를 완전히 그만두고 창업에 올인하게 됐어요.

저희가 해결하고자 했던 문제는 분명했어요.

“창업자들이 자신의 제품에 관심 가질 만한 사용자와 고객을 찾는 데 어려움을 느낀다.”

이 문제에 접근해 보기로 했습니다.

그렇게 저희는 무려 한 달 동안 다섯 개의 제품을 출시했어요.

농담이 아니라 정말로 그랬죠.

예를 들어서 “온라인 커뮤니티 검색 엔진”이라든가, “구글 맵 데이터 추출기” 같은 제품들이었어요.

그런데 신기하게도, 매번 초기 매출을 가져오는 건 제 공동 창업자였어요.

왜냐하면 그 친구는 규모는 작지만 꽤 탄탄한 팔로워를 보유한 트위터 계정을 운영하고 있었거든요.

그래서 마케팅을 맡고 있던 저는, 저도 트위터를 해야겠다고 생각했어요.

그리고 곧바로 트윗을 쓰기 시작했죠.

결과는 참담했어요.

몇 시간씩 고민해서 글을 올렸는데, 반응은 거의 ‘0’에 가까웠어요.

도달률도 그렇고, 참여도도 별로였죠.

당시 저희는 수천 개의 트윗을 모아둔 데이터베이스를 가지고 있었어요.

다른 제품을 만들기 위해 준비해뒀던 거였는데, 문득 이런 생각이 들더라고요.

“여기 있는 잘된 트윗들을 참고해서 내 트윗을 작성하면 어떨까?”

그래서 제 공동 창업자가 빠르게 프로토타입을 만들어줬고, 제가 써봤더니 효과가 있었죠.

글이 훨씬 더 자연스럽고 빠르게 써졌고, 참여율도 확실히 높아졌어요.

그게 바로 Tweet Hunter의 첫 번째 버전이었습니다.

퍼포먼스가 좋았던 트윗들을 검색할 수 있는 ‘라이브러리’였죠.

저희는 그렇게 첫 버전을 만들고 며칠 뒤 시장에 내놨고, 예상보다 많은 초기 판매가 이루어졌어요.

그래서 “이건 제대로 집중해서 키워봐야겠다”는 결정을 내리게 됐죠.

💡초기 버전은 어떻게 만드셨나요?

핵심 아이디어는 정말 단순했어요.

사용자가 주제를 검색하면, 그에 맞는 성과 좋은 트윗들을 보여주는 것.

그래서 아주 기본적인 검색창과 트윗 타일 형태의 UI를 만들었죠.

기술적으로는 React와 Chakra UI를 기반으로 했어요.

좀 더 자세한 부분은 저희 공동 창업자에게 물어봐야겠지만, 전체 MVP를 만드는 데는 대략 일주일 정도 걸렸고, 비용도 도메인 포함해서 한 5만 원 정도밖에 안 들었어요.

쉽게 말해서, ‘바이럴 트윗 검색 엔진’이었죠.

트윗 예약 기능이나 자동화 기능은 전혀 없었습니다.

초기 반응은 꽤 좋았지만, 가장 많이 들었던 피드백은 이거였어요.

“트윗을 이 툴에서 바로 예약할 수 있으면 좋겠어요.”

그래서 출시 한두 달 안에 예약 기능을 추가하게 됐어요.

솔직히 말씀드리면, 저희는 이 제품을 만들기 전에 어떤 사전 검증도 하지 않았어요.

“이런 문제를 겪고 계신가요?”, “이 기능에 관심 있으신가요?”, “이거 얼마면 사실 건가요?”

이런 질문은 아예 하지 않았습니다.

저희는 매출이야말로 진짜 검증 수단이라고 믿어요.

그래서 빠르게, 완벽하진 않지만 돌아가기만 하는 MVP를 만들고, 바로 판매를 시도해요.

그렇게 초기 판매가 되면, “이걸 제대로 만들면 10배 더 잘 될 수 있겠다”는 신호로 받아들이는 거죠.

그리고 이 제품은 아주 빠르게 반응이 왔어요.

며칠 만에 고객이 10명, 그다음엔 50명, 그리고 100명까지 늘었습니다.

💡처음 론칭 과정은 어땠고 트래픽은 어떻게 만들었나요?

Tweet Hunter의 론칭은 총 두 단계로 진행됐어요.

첫 번째 단계는 2021년 5월, 저희가 만든 MVP를 시장에 처음 선보였을 때였죠.

그때 저희가 집중했던 건 아주 단순했어요.

저희 둘 다 트위터 계정을 운영하고 있었기 때문에 그걸 활용했고, 추가로 관련 있는 서브레딧에 글을 올리는 방식으로 소문을 냈죠.

그게 전부였습니다.

그리고 당시 저희의 랜딩 페이지는 이런 모습이었어요.

사용자들은 처음엔 가입조차 할 수 없었어요.

대신 ‘접근 요청(Request Access)’을 해야 했죠.

근데 그게 오히려 정말 훌륭한 마케팅 전략이 됐다고 생각해요.

저 자신도 그렇지만, 뭔가 단순히 ‘가입(Sign Up)’하는 것보다 ‘접근 권한을 받는다’는 느낌이 훨씬 더 특별하게 다가오잖아요.

그렇게 저희가 올린 레딧의 단 한 개 포스트에서

무려 300명 정도가 접근 요청을 했습니다.

시장에 제품을 알리는 데 들어간 비용은 0원이었어요.

정말 단 한 푼도 쓰지 않았죠.

론칭 이후 1주일이 지나고 나니 월 반복 수익(MRR)이 약 150달러 정도 발생하기 시작했고, 1개월 후엔 600달러, 그리고 3개월이 지나자 3,500달러까지 올라갔어요.

그다음 두 번째 론칭 단계는 9월에 진행됐습니다.

이번에는 전략적으로 협업을 선택했어요.

트위터 고스트라이터로 활동 중인 JK Molina와 파트너십을 맺었죠.

그는 이미 트위터에서 “더 나은 트윗을 쓰고 싶다”, “팔로워를 늘리고 싶다”는 니즈를 가진 큰 규모의 개인 팔로잉을 보유하고 있었어요.

JK가 자기 팔로워들을 대상으로 런칭을 아주 정교하게 기획해서 진행해줬고, 그 결과는 기대 이상이었어요.

불과 한 달 만에 MRR이 2백만 원에서 2천만 원 넘게 성장한 거죠.

💡서비스 론칭 이후, 고객 유치에 가장 효과적이었던 방법은 무엇인가요?

저희는 고객을 유치하기 위해 꽤 다양한 방식들을 시도해봤고, 그중에서 재사용 가능한 전략들도 많았어요.

몇 가지 주요 사례를 소개드릴게요.

먼저, 무료 사이드 프로젝트들을 만들었어요.

이건 저희가 마케팅을 가장 재미있게 접근하는 방식 중 하나인데요.

Tweet Hunter와 관련된 문제를 해결해주는 무료 툴을 만들어서 배포하고,

그 제품들을 통해 “진지한 사용자가 자연스럽게 Tweet Hunter로 넘어오게끔” 설계한 거예요.

예를 들어, 지금까지 리트윗한 모든 트윗을 한 번에 취소해주는 도구를 만들었고, 트윗하기 가장 좋은 시간대를 알려주는 도구도 만들었어요.

그리고 특정 주제에 맞춘 무료 트윗 모음집도 다수 제작했습니다.

이런 사이드 툴 중 일부는 Product Hunt에도 올렸고, 몇몇은 지금까지도 꾸준히 트래픽을 끌어오고 있어요.

또 하나 중요한 전략은, 저희가 좋아하는 영향력 있는 사람들에게 수익의 일부를 나눠줬다는 점이에요.

초기에는 오직 저희 둘만 Tweet Hunter를 홍보했지만, 지금은 이 제품을 진심으로 좋아하고, 저희를 도와주는 사람들로 구성된 네트워크가 생겼어요.

게다가 저희 제품을 사용하는 전문적인 어필리에이터들이 많다 보니, 450명이 넘는 어필리에이터 커뮤니티도 빠르게 키울 수 있었죠.

또한, 기존에 있던 트위터 성장 가이드들과는 전혀 다른 실행 중심의 성장 가이드도 만들었어요.

다른 사람들이 보통 공유하지 않는 트위터 성장에 대한 진짜 정보들을 담은 자료였죠.

2022년 1분기에는 트위터 성장 챌린지도 진행했습니다.

우승자에게는 상품도 제공했는데, 그중엔 Tweet Hunter 수익의 일부도 있었고요.

이 챌린지에는 1,200명이 넘게 참여했으며, 그중 200명 이상이 저희 Discord 커뮤니티에 가입하게 되었어요.

보시다시피, 이런 방식들은 대부분 제품을 간접적으로 알리는 방식들이에요.

하지만 이 과정에서 많은 사람들이 저희 브랜드를 접하게 되고, 그중 일부는 결국 무료 체험을 시작하게 됩니다.

물론, 유료 마케팅도 하고 있어요.

Google Ads, Facebook Ads, 뉴스레터 스폰서십 등 여러 채널에 투자를 해봤습니다.

다만 이건 저희가 전문적인 역량이 있는 분야는 아니고, 잠재력은 크지만 아직 제대로 활용하고 있는 중은 아니에요.

2022년에는 SEO에도 더 집중할 계획이에요.

이건 마케팅 측면에서의 이야기고, 사실 고객을 끌어들이고 유지하는 데 가장 중요한 건 제품 그 자체예요.

처음엔 단순한 트윗 데이터베이스에서 시작했지만, 이제는 트위터 성장을 위한 올인원 툴로 진화했어요.

AI 기반의 글쓰기 기능, 예약 발행, 자동화, 타 사용자와의 상호작용을 도와주는 기능, 분석 기능 등 다양한 기능을 추가했죠.

그리고 아직 끝난 게 아니에요. 계속 발전시키고 있어요.

이 모든 것들이 저희 제품을 ‘쓸 가치가 있는 도구’로 만들었고, 그 결과 지금은 유료 고객이 1,200명 이상이 되었어요.

💡현재 사업 상황과 앞으로의 계획이 궁금해요!

요즘 정말 잘 지내고 있어요.

지금 저희는 연간 반복 수익(ARR)이 8억 원이 넘는 꽤 안정적인 SaaS 비즈니스를 운영하고 있고요,

올해는 더 큰 목표를 가지고 있어요.

연 매출 14억 원 달성을 목표로 하고 있습니다.

단기적으로는, 지난 몇 달 동안 유지해 온 월 평균 15~20% 성장률을 계속 이어가는 게 목표예요.

그러기 위해서는 기존처럼 마케팅을 꾸준히 진행하면서, 저희 제품만의 독창적인 핵심 기능들을 계속 출시할 예정이에요.

늘 그랬듯, ‘눈에 띄는 무언가’를 직접 만들어내는 방식으로 마케팅을 해나갈 거예요.

장기적인 방향에 대해서는, 사실 아직 명확하게 정해진 건 없어요.

저희는 스타트업의 초기 단계를 정말 좋아하는 사람들이에요.

근데 지금처럼 비즈니스를 더 큰 스케일로 키워본 적은 없거든요.

그래서 이 다음 단계는 우리 창업가로서의 여정에 있어 아주 흥미로운 전환점이 될 거라고 생각하고 있어요.

💡사업을 시작하면서 배운 가장 큰 교훈은 무엇이었나요?

많은 사람들이 “제품 만들기 전에 먼저 오디언스를 만들어라”라고 말하잖아요?

저도 그 말, 수도 없이 들었고요.

어느 정도는 맞는 얘기예요.

하지만 그 말의 진짜 의미는 이거라고 생각해요.

“당신의 제품을 유통할 채널이 없다면, 이미 끝난 게임이다.”

그런데 반드시 본인이 직접 오디언스를 가져야만 성공할 수 있는 건 아니에요.

오히려 적절한 사람과 파트너십을 맺는 방식으로도 훌륭한 제품을 론칭할 수 있어요.

그래서 제가 드리고 싶은 조언은 이거예요.

자신의 타깃 시장과 ‘정확히 일치하는’ 오디언스를 가진 전문가를 찾아라.

비슷한 시장 말고요. 정확히 일치해야 해요.

그리고 그들에게 협업 조건을 제시할 때는, “내가 바라는 기대치”에 맞는, 충분히 매력적인 제안을 할 수 있는 겸손함도 필요합니다.

물론 제품은 내 ‘자식’ 같은 존재죠.

하지만 그 자식을 성장시키고 싶다면, 때로는 진짜 의미 있는 일부를 나눠줄 줄도 알아야 해요.

그게 어렵다면, 차라리 처음부터 직접 오디언스를 키워가는 것도 좋은 방법이고요.

그런 측면에서 트위터는 정말 훌륭한 시작점이라고 생각해요.

개인적인 이야기로 넘어가자면, 빠르게 성장한다는 건 멋진 일이지만, 그게 스트레스를 줄여주지는 않더라고요.

사실 오히려 스트레스는 더 커져요.

왜냐하면 이제 “이게 진짜 잘될 수도 있겠구나”라는 가능성이 눈앞에 보이기 시작하니까, 실수하면 망친다는 압박감도 따라오거든요.

그래서 저는 스트레스를 줄이기 위해 몇 가지 루틴을 바꿨어요.

• 하루에 두 번, 고객 지원 전용 시간을 확보해놨어요.
  
  그 전에는 이메일 알림이 항상 켜져 있었거든요.
  
  

• 매주 최소 두 개의 고가치, 장기 과제를 수행하려고 하고, 아예 일정에 시간을 예약해둡니다.
  
  

• 예전엔 MRR을 매 시간마다 확인했는데, 지금은 하루에 한 번만 확인합니다.
  
  

이런 습관들 덕분에 정신적으로도 좀 더 안정감을 찾고, 장기적인 시야로 회사를 바라볼 수 있게 되었어요.

💡비즈니스 운영에 어떤 툴이나 플랫폼을 사용하시나요?

저희가 사용하는 주요 도구들은 다음과 같아요.

• Twitter, Gmail, Slack, Telegram: 팀 간 커뮤니케이션용으로 사용하고 있어요.

• SendInBlue: 이메일 마케팅을 위해 사용 중이에요.

• Stripe: 결제 처리를 맡고 있는데요, 현재는 VAT(부가가치세) 처리를 자동으로 해주는 Paddle로 전환을 고려하고 있어요.

• Retool: 내부 툴 제작에 활용하고 있습니다.

💡가장 큰 영향을 준 책이나 팟캐스트 등을 소개해주실 수 있나요?

21살 때 읽었던 책인데요,

바로 팀 페리스(Tim Ferriss)의 The 4-Hour Work Week입니다.

이 책은 제 인생에 정말 큰 영향을 줬어요.

예전엔 단순히 ‘억만장자’가 되고 싶었는데, 이 책을 읽고 나서는 내가 원하는 걸 할 수 있는 시간과 경제적 여유를 갖는 삶을 목표로 삼게 됐죠.

💡 처음 창업을 시작하려는 분들에게 조언해주실 수 있나요?

제가 첫 번째 스타트업에서 실패했던 이유는 단 하나예요.

타깃 유저에 대해 아무것도 몰랐거든요.

그때 만들었던 제품은

아이들이 집안일을 하도록 동기부여를 해주는 교육용 앱이었어요.

근데 생각해보세요.

저는 아이도 아니었고, 부모도 아니었고, 교육이나 아동심리에 대해 전문적인 지식도 없었어요.

솔직히 말해서 집안일도 잘 안 했어요.

이건 굉장히 잘못된 선택이었어요.

제품의 퀄리티가 낮아서가 아니에요.

오히려 제품은 꽤 괜찮았고, 리뷰도 좋았어요.

문제는 제가 그 제품에 전혀 열정을 느끼지 못했다는 점이에요.

창업가라면, 자기가 만든 제품이 해결하는 문제에 대해 열정을 가져야 해요.

그렇지 않으면 좋은 제품을 만들 수는 있어도, 그걸 진짜 훌륭한 회사로 키울 만큼 오래 버틸 수는 없습니다.

그래서 제가 드리고 싶은 조언은 아주 기본적인데요.

바로 자신이 겪고 있는 문제를 해결하라는 거예요.

이게 진짜 유용한 제품을 만들 확률도 높이고, 그 문제를 해결하는 데 꾸준히 에너지를 쏟을 수 있는 방법이거든요.

Tweet Hunter가 딱 그랬어요. 저는 트윗을 정말 못 썼거든요.

그래서 우리끼리 제품을 만들었고, 그게 저한테 효과가 있었고, 지금은 이 문제를 사용자들과 함께 계속 해결해나가는 데 진심을 다하고 있어요.