📋 한 줄 요약 AI 기반 이커머스 자동화 플랫폼으로 월 2,070만 원의 매출을 올린 Xena Intelligence의 성공 사례.

🎯 비즈니스 모델

Xena Intelligence는 AI와 데이터 인텔리전스를 활용하여 이커머스 운영을 자동화하고 최적화하는 SaaS 플랫폼으로, 주로 중소기업을 대상으로 서비스를 제공하며 반복적인 매출을 창출.

💡 핵심 인사이트

• 고객의 문제를 직접 해결하는 접근 방식이 신뢰와 충성도를 높임.
• 타이밍과 현금 흐름 관리의 중요성을 인식.
• 고객 피드백을 적극 반영하여 제품 개선을 지속적으로 진행.
• 관계 중심의 영업 방식이 효과적임을 경험함.
• 팀의 질과 협력이 제품 발전의 핵심 요소.

🚀 성공 요인

• 고객과의 신뢰 및 관계 구축.
• AI 기반의 혁신적 솔루션 제공.
• 기존 고객의 추천과 입소문을 통한 자연스러운 고객 유치.
• 적시에 시장의 요구를 반영한 제품 개발.
• 우수한 팀 구성과 지속적인 피드백 반영.

📈 성과

• 월 2,070만 원의 반복 매출 달성.
• 1억 5천만 원 규모의 투자 유치.

비즈니스와 사업가 소개

안녕하세요, 저는 아킬 수레쉬 네어입니다. 저는 Xena Intelligence의 창립자이자 CEO로, 미국에 이민 온 1세대 창업가예요. 

저희 Xena Intelligence는 AI 기반 이커머스 성장 플랫폼을 운영하고 있습니다. 

이 플랫폼은 데이터 인텔리전스를 활용해 아마존, 월마트와 같은 이커머스 채널의 운영을 자동화하고 최적화해주는 서비스예요. 

쉽게 말해, 온라인에서 상품을 판매하는 기업들이 더 효율적으로 매출을 올릴 수 있도록 돕는 소프트웨어를 만들고 있죠. 

현재 저희는 월 2,000만 원 이상의 반복 매출을 올리고 있고, 글로벌 대기업들과도 계약을 맺었어요. 

또한, 최근에는 1억 5천만 원 규모의 투자도 유치했습니다. 

Xena Intelligence가 해결하는 가장 큰 문제는, 많은 기업들이 온라인 판매를 시작할 때 데이터 분석과 운영 자동화에 어려움을 겪는다는 점이에요. 

저희 플랫폼은 복잡한 데이터 분석, 광고 최적화, 재고 관리 등을 AI가 자동으로 처리해주기 때문에, 기업들은 시간과 비용을 절약하면서도 더 빠르게 성장할 수 있습니다. 

특히, 아마존이나 월마트 같은 대형 플랫폼에서 경쟁력을 갖추고 싶어하는 중소기업들에게 큰 도움이 되고 있어요. 

저는 “고객의 비즈니스 성장이 곧 저희의 성장”이라고 믿고, 고객과의 신뢰와 관계를 가장 중요하게 생각합니다. 

앞으로도 Xena Intelligence는 AI와 자동화 기술을 통해 더 많은 기업들이 온라인에서 성공할 수 있도록 돕고자 합니다. 

아이디어를 떠올리게 된 과정

저는 인도에서 미국으로 온 1세대 이민자입니다. 미국에 오게 된 계기는 Babson College에서 장학금을 받으면서였어요. 이곳은 세계적으로 유명한 창업 교육기관이죠. 졸업 후에는 중소기업을 대상으로 한 컨설팅 스타트업을 운영했습니다. 

컨설팅을 하면서 중소기업들이 이커머스, 특히 아마존 같은 플랫폼에서 어려움을 겪고 있다는 사실을 알게 됐어요. 팬데믹이 터지면서 오프라인 매출이 급감했고, 많은 기업들이 생존을 위해 온라인 진출을 시도했지만, 시간과 비용이 너무 많이 들었죠. 

저 역시 이커머스 전문가가 아니었지만, 직접 아마존 판매에 대해 공부하기 시작했습니다. 운 좋게도 몇몇 고객이 저에게 그들의 스토어를 맡겨주었고, 그 경험이 큰 성공으로 이어졌어요. 이 과정에서 “회사의 성장은 얼마나 빠르게 고객을 확보하고 매출을 올리느냐에 달려 있다”는 중요한 교훈을 얻었습니다. 

하지만 고객의 성장을 위해 제가 투입해야 하는 시간이 너무 많다는 한계도 느꼈죠. 그래서 자동화와 AI를 활용해 이커머스 운영을 효율적으로 도와주는 소프트웨어를 만들기로 결심했습니다. 이게 바로 Xena Intelligence의 시작이었어요. 

이처럼 저의 창업 여정은 실제 현장에서 느낀 문제와 고객의 니즈에서 출발했습니다. 그리고 끊임없는 학습과 도전, 그리고 고객과의 신뢰가 지금의 저를 만들었다고 생각합니다. 

 

첫 제품/서비스를 만들었던 과정

저는 처음에 완전 자동화된 이커머스 성장 플랫폼을 만들고 싶었어요. 하지만 시장에 이미 이런 제품이 있는지, 아니면 직접 효율적으로 만들 수 있는지부터 확인해야 했죠. 실제로 제가 상상한 기능을 가진 제품은 없었고, 그래서 직접 프로토타입을 개발하기로 결심했습니다.

처음에는 Upwork와 Fiverr 같은 플랫폼을 통해 뛰어난 프리랜서 개발자들을 찾기 시작했어요. 이 과정이 정말 연애와 비슷하다고 느꼈습니다. 여러 사람을 만나보고, 대화해보고, 결국 저와 가장 잘 맞는 개발자를 찾는 과정이었죠. 운 좋게도 실력 있는 개발자를 만나 CTO로 영입할 수 있었고, 이분과 함께 아마존 백엔드와 연동되는 소프트웨어의 첫 프로토타입을 만들 수 있었습니다.

처음 만든 Xena의 초기 버전은 아주 단순한 대시보드였어요. 고객의 주요 지표(KPI)만 보여주는 수준이었죠. 하지만 이 단순한 대시보드를 바탕으로 점차 기능을 추가해 나갔습니다. 

진짜 전환점은 딥러닝 경험이 있는 팀원을 영입하면서 찾아왔어요. 이때부터 Xena는 단순한 대시보드가 아니라, 사람 전문가를 대체할 수 있는 자동화 소프트웨어로 진화하게 됐죠.

이 모든 과정에서 가장 중요한 건 좋은 팀을 찾는 것과 고객의 실제 피드백을 빠르게 반영하는 것이었습니다. 저희는 이미 컨설팅 고객이 있었기 때문에, 그분들의 계정에서 바로바로 테스트하고 개선할 수 있었어요. 

이렇게 실제 고객의 문제를 해결하면서 제품을 발전시켰고, 그 결과 지금의 Xena가 탄생할 수 있었습니다.

 

첫 고객을 확보했던 방법과 과정

처음 사업을 시작했을 때, 저는 이미 소규모 컨설팅 회사를 운영한 경험이 있었어요. 이 경험 덕분에 기존 고객들과의 신뢰를 바탕으로 새로운 서비스인 Xena Intelligence의 초기 버전을 바로 테스트할 수 있었죠. 

처음에는 아마존 판매에 어려움을 겪는 소상공인들을 직접 도와주면서, 제가 배운 노하우를 실제 매장에 적용해봤어요. 코로나19로 오프라인 매출이 급감하자, 많은 소상공인들이 온라인 진출을 고민했는데, 이때 제가 직접 아마존 판매 방법을 익히고 고객들의 스토어에 적용해본 것이 큰 전환점이었죠. 

이 과정에서 고객들이 실제로 매출이 오르는 경험을 하게 되었고, 자연스럽게 저에 대한 신뢰가 쌓였어요. 덕분에 별도의 강한 영업 없이도, 기존 고객들이 자발적으로 새로운 서비스 테스트에 참여해주셨고, 그들의 피드백을 바탕으로 제품을 빠르게 개선할 수 있었습니다. 

초기에는 콜드콜도 시도했지만, 저는 억지로 파는 방식보다는 진짜 가치가 있다면 고객이 자연스럽게 찾아온다는 믿음이 있었어요. 실제로 고객과의 신뢰, 그리고 진심 어린 관계가 첫 고객 확보에 가장 큰 힘이 되었죠. 

이렇게 고객의 성공 경험이 입소문이 되어, 점차 더 많은 고객을 유치할 수 있었고, 이는 사업 성장의 원동력이 되었습니다. 결국 초기 고객 확보의 핵심은, 직접 발로 뛰며 고객의 문제를 해결하고, 그 과정에서 신뢰와 실질적 가치를 증명하는 것이었어요.

가장 효과적이었던 고객 유치 방법

제가 창업을 하면서 가장 중요하게 생각했던 것은 바로 초기 고객과의 신뢰와 관계였습니다. 처음에는 저도 다른 스타트업처럼 콜드콜을 하기도 했어요. 하지만 시간이 지나면서 깨달았죠. 진짜 중요한 건 고객과의 깊은 신뢰와 지속적인 관계라는 사실이었습니다. 

저는 억지로 고객을 설득하는 강압적인 영업 방식을 좋아하지 않았어요. 그래서 진짜 가치를 제공하면 고객이 자연스럽게 찾아온다는 믿음으로 접근했습니다. 실제로 기존 고객들의 추천과 입소문이 큰 힘이 되었죠. 특히 고객사 실명 후기와 언론 보도, 피치 대회 수상 등 신뢰를 줄 수 있는 다양한 활동을 통해 인바운드 문의가 꾸준히 들어왔습니다. 

저희는 고객의 피드백을 적극적으로 반영해 제품을 개선했어요. 고객이 직접 시간을 내어 저희 플랫폼을 테스트해주고, 그 과정에서 나온 의견을 바로바로 반영했습니다. 이런 쌍방향 소통이 고객 충성도를 높이는 데 큰 역할을 했죠. 

결국 고객과의 진정성 있는 관계가 가장 큰 자산이었습니다. 저는 항상 “가치가 있다면 고객은 자연스럽게 온다”는 믿음으로, 고객 한 명 한 명과의 신뢰를 쌓아갔습니다. 이런 방식이 고객 유치와 유지 모두에 가장 효과적이었어요. 

 

사업을 하며 배운 가장 큰 교훈

저는 사업을 하면서 ‘타이밍’과 ‘현금 흐름’의 중요성을 뼈저리게 배웠어요.

아무리 좋은 아이디어가 있어도, 적절한 시기에 실행하지 않으면 모든 노력이 헛수고가 될 수 있다는 사실을 직접 경험했죠.

예를 들어, 팬데믹이 시작되면서 많은 소상공인들이 오프라인 매출에 큰 타격을 입었어요.

이때 저는 아마존 등 이커머스 시장에 진출할 수 있도록 돕는 자동화 솔루션을 개발하기로 결심했죠.

이 결정이 바로 ‘타이밍’의 힘을 보여주는 대표적인 예였어요.

또한, ‘현금이 곧 생명줄’이라는 것도 절실히 느꼈습니다.

처음에는 신용카드로 자금을 조달했고, 이후 매출이 발생하면서 조금씩 숨통이 트였어요.

이후 투자자들로부터 약 1억 5천만 원의 자금을 유치했을 때, 누군가가 내 비전에 자신의 소중한 돈을 투자한다는 것이 얼마나 큰 신뢰와 책임감을 주는지 알게 됐죠.

사업을 하면서 재무적 규율을 지키는 것이 얼마나 중요한지도 배웠어요.

팀원들의 생계가 내 결정에 달려 있다는 사실이 항상 마음에 남아 있습니다.

마지막으로, 진짜 인간적인 관계가 단순한 금전적 동기보다 훨씬 더 큰 힘을 발휘한다는 것도 알게 됐어요.

고객과의 신뢰, 팀원과의 유대, 투자자와의 소통이 결국 사업의 성장과 지속 가능성을 만들어준다고 믿습니다.

 

사업에 활용하는 툴, 추천도서, 팟캐스트

제가 창업을 하면서 실제로 사용했던 플랫폼과 툴에 대해 말씀드리겠습니다. 이 툴들은 저와 저희 팀이 사업을 성장시키는 데 큰 역할을 했어요. 

1. Google Workplace 업무의 기본이 되는 협업 툴이죠. 이메일, 문서, 스프레드시트, 프레젠테이션 등 모든 업무를 Google Workplace에서 처리했어요. 팀원들과 실시간으로 소통하고 자료를 공유하는 데 정말 유용했습니다. 

2. Hubspot 고객 관리와 마케팅 자동화에 Hubspot을 썼습니다. 고객 데이터 관리, 이메일 마케팅, 세일즈 파이프라인 관리까지 한 번에 할 수 있어서 스타트업에 딱 맞는 툴이었죠. 

3. UPS 물류와 배송이 필요한 경우 UPS를 활용했습니다. 특히 해외 배송이나 빠른 트래킹이 필요할 때 신뢰할 수 있는 파트너였어요. 

4. Upwork 초기에는 개발자, 디자이너 등 다양한 프리랜서를 Upwork에서 찾았습니다. 좋은 인재를 만나는 과정이 마치 데이트와 비슷하다고 느꼈을 정도로, 여러 사람을 만나보고 궁합이 맞는 분을 찾는 게 중요했죠. 이렇게 만난 개발자분이 CTO가 되기도 했습니다. 

5. Zoom 팀 미팅, 고객 미팅, 투자자 미팅 등 거의 모든 화상 회의를 Zoom으로 진행했어요. 팬데믹 이후 비대면 소통이 일상이 되면서 필수 툴이 됐죠. 

6. Amazon Seller Central 저희 서비스의 핵심이 되는 Amazon Seller Central도 빼놓을 수 없습니다. 클라이언트의 아마존 스토어를 직접 관리하고 데이터를 분석하는 데 꼭 필요했어요. 

7. Walmart Seller Central 아마존뿐 아니라 Walmart Seller Central도 활용했습니다. 다양한 이커머스 채널을 관리하면서 자동화와 최적화에 집중했죠. 

8. SEMrush 마케팅과 검색엔진 최적화(SEO)를 위해 SEMrush를 사용했습니다. 경쟁사 분석, 키워드 리서치, 트래픽 분석 등 마케팅 전략을 세우는 데 큰 도움이 됐어요. 

 

추천하는 도서, 팟캐스트

사업을 하면서 꼭 사업 관련 책이나 팟캐스트만 듣는 건 아니에요. 저는 다양한 분야의 콘텐츠를 접하면서 시야를 넓히고, 세상의 흐름을 읽으려고 노력했습니다. 

1. The Secret The Secret은 긍정적인 마인드와 끌어당김의 법칙에 대해 이야기하는 책이죠. 사업을 하면서 마음가짐이 얼마나 중요한지 다시 한 번 느끼게 해줬어요. 

2. Joe Rogan Podcast Joe Rogan Podcast는 다양한 분야의 게스트와 깊이 있는 대화를 나누는 팟캐스트입니다. 창업가로서 세상을 바라보는 시각을 넓히는 데 큰 도움이 됐죠. 

3. H3H3 Productions H3H3는 유튜브 채널로, 사회 이슈와 인터넷 문화를 유쾌하게 다룹니다. 가끔은 이런 가벼운 콘텐츠가 스트레스를 풀어주고, 창의적인 아이디어를 떠올리게 해줬어요. 

4. Philip DeFranco Show Philip DeFranco Show는 시사와 트렌드를 빠르게 전달해주는 유튜브 채널입니다. 세상 돌아가는 이야기를 쉽게 접할 수 있어서 자주 봤어요. 

5. MKBHD MKBHD는 테크 리뷰로 유명한 유튜버입니다. 최신 기술 트렌드를 파악하는 데 도움이 됐고, 콘텐츠의 퀄리티와 꾸준함에서 많은 영감을 받았습니다. 

6. Mr Beast Mr Beast는 창의적인 아이디어와 실행력으로 유명하죠. 처음에는 단순한 열정으로 시작했지만, 꾸준함과 진정성으로 엄청난 성장을 이뤄낸 점이 인상 깊었습니다. 

이렇게 다양한 툴과 콘텐츠를 활용하면서, 저는 항상 실행력과 사람과의 연결을 가장 중요하게 생각했습니다. 사업을 하면서 얻은 가장 큰 교훈은, 좋은 도구와 다양한 지식, 그리고 진정성 있는 관계가 결국 성장을 이끈다는 점이에요. 

 

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관련 웹사이트 & SNS 링크

• Xena Intelligence 공식 웹사이트 – Xena의 서비스, 기능, 고객 사례 등 자세한 정보를 확인할 수 있습니다.

• Akhil Suresh Nair 개인 LinkedIn – 창업자의 경력과 인사이트, 네트워킹 정보를 볼 수 있습니다.

• Xena Intelligence 회사 LinkedIn – 회사의 최신 소식, 채용 정보, 업계 동향 등을 확인할 수 있습니다.