자기소개 & 비즈니스 소개

안녕하세요, 저는 The Rideshare Guy라는 미디어 회사를 운영하고 있는 Harry Campbell입니다. 현재 월 수익은 약 1억 2천만원 이상이고, 연간 매출은 10년 넘게 7자릿수를 유지하고 있어요.

제가 운영하는 사업은 우버나 리프트 같은 차량 공유 서비스 드라이버들을 위한 정보를 제공하는 미디어 플랫폼입니다. 기사, 가이드, 팟캐스트, 유튜브 채널을 통해 드라이버들이 더 많은 수익을 올리는 방법, 플랫폼 운영 방식, 회사 정책 분석 등을 공유하고 있죠.

이후에는 The Driverless Digest라는 브랜드를 추가로 런칭했어요. 자율주행 차량과 미래 모빌리티 산업을 다루는 매체입니다. 또한 LA에서 Curbivore라는 컨퍼런스도 주최하고 있는데, 배달, 도로 관리, 자율주행, 도시 기술 분야 종사자들이 모이는 행사예요.

창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기

저는 원래 보잉에서 일하는 항공우주 엔지니어였어요. 2014년에 우버와 리프트 드라이버를 부업으로 시작했죠. 당시 차량 공유 서비스는 완전히 새로운 분야였지만, 드라이버들이 참고할 만한 실질적이고 신뢰할 수 있는 정보가 온라인에 거의 없었어요.

대부분의 포럼이나 페이스북 그룹에는 소문, 오래된 정보, 아니면 뭐가 맞는지 논쟁만 가득했습니다. 저는 이것이 진짜 기회라고 생각했어요. 플랫폼이 어떻게 작동하는지, 드라이버들이 어떻게 더 많이 벌 수 있는지 설명해주는 자료를 만들 수 있다고 봤죠.

그래서 제가 직접 경험하고 관찰한 것들을 글로 쓰기 시작했어요. 그게 바로 The Rideshare Guy의 시작이었습니다. 2015년 초, 저는 과감하게 보잉을 떠나 이 일을 풀타임으로 하기로 결정했고, 그 이후로 계속 성장해왔어요.

첫 제품/서비스를 만들었던 과정

초기에는 정말 소박했어요. '제품'이라고 해봤자 제가 드라이버로 배운 것들을 공유하는 단순한 블로그였죠. 제가 직접 우버와 리프트를 운전했기 때문에, 제 경험 자체가 초기 콘텐츠의 대부분을 제공했습니다.

다양한 전략을 테스트하고, 수입을 추적하고, 서지 프라이싱 같은 것들을 실험한 다음, 무엇이 효과가 있고 없는지를 설명하는 글을 썼어요. 또한 다른 드라이버들과 많은 대화를 나누고 온라인 포럼과 페이스북 그룹에서 시간을 보냈습니다. 드라이버들이 끊임없이 팁, 불만, 질문을 공유했기 때문에, 그것이 기사 아이디어의 지속적인 원천이 되었죠.

초기 목표는 세련된 미디어 회사를 만드는 게 아니었어요. 그냥 드라이버들이 다른 곳에서 쉽게 찾을 수 없는 유용하고 실질적인 정보를 만드는 것이었습니다. 기술적으로는 매우 간단했어요. 워드프레스 사이트를 만들고, 일관되게 글을 올리고, 드라이버들이 우버나 리프트에 대한 질문을 구글에서 검색했을 때 제 콘텐츠를 찾을 수 있도록 검색에 집중했죠.

첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법

초기에는 검색이 대부분의 성장을 이끌었어요. 드라이버들은 항상 우버와 리프트에 대한 질문을 구글에서 검색했기 때문에, 그런 질문에 답하고 드라이버들이 더 많이 벌 수 있도록 돕는 실용적인 가이드를 작성하는 데 집중했습니다. 이런 꾸준한 관심이 있는 콘텐츠가 꾸준한 독자 유입을 가져왔죠.

입소문도 큰 역할을 했어요. 드라이버들이 포럼, 페이스북 그룹, 그리고 다른 드라이버들과 기사를 공유했거든요. 시간이 지나면서 팟캐스트, 유튜브, 이메일로 확장하여 독자들과 더 직접적인 관계를 구축했습니다.

만약 처음부터 다시 시작한다면, 이메일이나 비디오 같은 자체 보유 유통 채널에 더 일찍 집중했을 거예요. 청중과 직접적인 관계를 구축하는 것이 장기적으로 SEO보다 훨씬 탄력적이거든요. 그리고 한 가지 더 말씀드리자면, 매우 특정한 청중에게 니치하게 집중한 것이 정말 도움이 됐습니다.

사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈

처음 시작할 때 가장 큰 도전은 신뢰를 쌓는 것이었습니다. 많은 사람들이 회의적이었거든요. 신뢰를 얻기까지 시간이 걸렸고, 꾸준한 콘텐츠 발행과 제 실제 경험과 수익을 공유하는 것이 독자들과의 신뢰 구축에 큰 도움이 됐어요.

제가 직접 드라이버로 일했던 경험이 정말 중요했습니다. 현장에서 직접 체험한 내용을 바탕으로 글을 쓰니까, 문제를 더 잘 발견하고 전략을 테스트하며 독자들과의 신뢰를 더 쉽게 쌓을 수 있었죠.

또 다른 과제는 업계가 너무 빠르게 변한다는 점이었어요. 우버와 리프트가 끊임없이 급여, 정책, 인센티브를 조정하기 때문에 콘텐츠도 똑같이 빠르게 업데이트해야 관련성을 유지할 수 있었습니다. 이 과정에서 업계 관계를 구축하는 것이 정말 유용했어요. 드라이버들, 회사들, 그리고 모빌리티 분야의 다른 사람들과 대화를 나누면서 변화를 빠르게 파악하고 흥미로운 스토리를 계속 찾아낼 수 있었습니다.

비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼

우리가 사용하는 스택은 정말 심플합니다. 워드프레스 사이트가 비즈니스의 핵심이에요. 모든 기사와 가이드를 여기에 발행하고 있습니다. 초기부터 검색에 집중했기 때문에 SEO와 장문 콘텐츠가 항상 전략의 핵심 부분이었어요.

이메일의 경우 Beehiiv를 사용해서 뉴스레터를 운영하고 구독자를 관리합니다. 이를 통해 반복 트래픽을 많이 확보하고 있고, 검색이나 소셜미디어에만 의존하지 않고 독자들과 직접 연결될 수 있죠.

수익화를 위해서는 제휴 플랫폼, 업계 기업들과의 직접 파트너십, 그리고 표준 광고 네트워크를 혼합해서 사용하고 있습니다. 분석과 최적화를 위해서는 주로 구글 애널리틱스, 서치 콘솔, 그리고 기본적인 SEO 툴로 성과를 추적해요.

그 외에는 정말 가볍게 운영하고 있습니다. 우리의 진짜 '스택'은 콘텐츠 제작, 업계 관계, 그리고 팟캐스트, 유튜브, 최근에는 Substack으로 운영하는 The Driverless Digest 같은 채널을 통한 배포에 있다고 할 수 있죠.

처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언

The Rideshare Guy는 제가 드라이버로서 배운 것을 공유하는 사이드 프로젝트로 시작했어요. 하지만 특정 니치에 집중하고 그 청중을 진심으로 돕는 것에서 성공을 찾았습니다.

유용한 콘텐츠를 꾸준히 만들고 커뮤니티와 신뢰를 쌓으면, 기회는 자연스럽게 따라오게 돼 있어요. 이것이 제가 깨달은 가장 중요한 교훈입니다.

또 하나 중요한 건 유연성을 유지하는 것이에요.

지난 몇 년간 업계가 변화하면서 비즈니스도 크게 진화했습니다. 적응하고 청중과 기회가 이끄는 곳을 따라가는 것이 핵심이었죠.

만약 다시 시작한다면, 이메일이나 비디오 같은 소유 가능한 배포 채널에 더 일찍 집중할 거예요. 청중과의 직접적인 관계를 구축하는 것이 장기적으로 SEO보다 훨씬 더 견고하거든요.