디지털 매거진으로 월 2,000만원 버는 남자
📋 한 줄 요약
네이선 챈은 Foundr 매거진을 통해 초기 창업가들에게 필요한 정보와 멘토십을 제공하며 월 2,000만원의 수익을 올리고 있습니다.
🎯 비즈니스 모델
Foundr는 디지털 매거진 형태로 초기 창업가와 예비 사업가들에게 인터뷰, 온라인 강의 등의 콘텐츠를 제공하여 수익을 창출합니다. 주로 구독 모델과 광고 수익을 통해 매출을 올리고 있습니다.
💡 핵심 인사이트
- 초기 창업가는 완벽한 준비가 아닌 실행이 중요하다.
- 유명 인사와의 협업이 브랜드 신뢰도를 높이는 데 효과적이다.
- 꾸준한 콘텐츠 생산과 고객 소통이 리텐션을 높인다.
- 위기 상황에서 유연한 문제 해결 능력이 중요하다.
- 인스타그램과 이메일 마케팅이 고객 유치에 필수적이다.
🚀 성공 요인
- 디지털 트렌드에 대한 깊은 이해와 적절한 시장 타겟팅.
- 우수한 디자인과 콘텐츠 품질을 위한 투자.
- 강력한 네트워킹과 멘토십 활용.
- 효과적인 마케팅 전략과 지속적인 고객 피드백 반영.
📈 성과
Foundr는 현재 월 약 1억 2,000만원의 매출을 올리며, 이메일 구독자가 12만 명에 달하는 등 빠른 성장을 이어가고 있습니다.
1. 자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 멜버른 출신의 네이선 챈(Nathan Chan)입니다. 저를 소개할 때 항상 드는 생각이 있어요. 어릴 때부터 저는 IT와 마케팅이라는 조금은 다른 두 세계를 참 좋아했어요. 대학에서 정보기술(IT)과 마케팅을 공부하면서 꿈꾸던 건, 바로 내 손으로 무언가를 만들어 내고, 그걸 많은 사람께 알리는 것이었습니다.
하지만 현실은 녹록지 않더라고요. 졸업 후 IT업계에서 평범하게 직장생활을 했고, 마케팅 분야로 옮기는 것도 그리 쉽지 않았어요. 그러다 보니 점점 ‘내가 제대로 된 도전을 해본 적이 있나?’라는 생각이 들기 시작했습니다. 결국, 내가 직접 회사를 차려보자는 결심이 들었어요.
그래서 시작한 것이 바로 Foundr 매거진이에요. Foundr는 한마디로 초기 창업가와 예비 사업가를 돕는 디지털 매거진입니다. 세상이 얼마나 빠르게 변하고 있는지, 그리고 얼마나 많은 사람들이 사업을 꿈꾸는지 알면서도, 막상 구체적인 조언이나 ‘정말 성공한 사람들’의 이야기를 접하긴 쉽지 않거든요.
창업가의 시행착오, 노하우, 그리고 따뜻한 격려가 담긴 콘텐츠가 필요하다고 느꼈어요. 그래서 Foundr를 통해 리처드 브랜슨, 토니 로빈스, 팀 페리스 같은 유명한 창업가와의 인터뷰와 실전 경험을 바탕으로 한 온라인 강의를 제공하게 된 거죠.
이제는 전 세계 수백만 명이 Foundr를 통해 사업의 꿈을 키우고 있습니다. 누구든, 어디서든, 사업을 시작하고 싶은 사람에게 양질의 정보와 멘토십을 제공하는 것이 저의 미션이죠.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
솔직히 말씀드리면, 저는 완벽한 ‘준비된 창업가’는 아니었어요. 그저 남들처럼 열심히 학교를 다니고, IT업계에서 일하던 평범한 20대 중후반의 직장인이었죠.
아침에 출근해 기계적으로 일하고, 퇴근하면 집에서 쉬는 그런 날들이 반복됐어요. 그런데 마음 한구석이 항상 허전했습니다. ‘내가 정말 원하는 인생이 이게 맞을까?’라는 고민이 꼬리에 꼬리를 물었죠.
특히, 마케팅에 대한 관심은 점점 커졌지만, 마케팅 관련 ‘좋은 자리’는 찾기 어렵더라고요. 그럼에도 불구하고 저는 디지털 트렌드가 세상을 바꿀 것임을 믿었습니다. 점점 더 많은 사람들이 스마트폰으로 뉴스를 보고, 전자책을 읽고, 유튜브나 팟캐스트처럼 디지털 컨텐츠를 소비한다는 걸 몸소 느끼고 있었거든요.
그렇다면, 초보 창업가나 예비 창업자들에게 진짜 도움이 될 만한 디지털 매거진이 있다면 어떨까? 막연한 궁금증에서 출발한 아이디어가 Foundr의 시작이었습니다. 당시에는 세상에 창업 관련 미디어가 아주 많진 않았어요. 특히, 저와 같은 ‘진짜 처음 시작하는 사람’들에게 맞춘 콘텐츠는 찾아보기 힘들었습니다.
사업을 본격적으로 해야겠다, 엄청난 결과를 내고 싶다기보다는 ‘이거라면 나도 내 일을 하면서, 동시에 월급만큼의 부수입도 만들어볼 수 있지 않을까?’ 하는 가벼운 마음으로 사이드 프로젝트로 시작했어요.
그래도 창업은 쉽지 않았죠. 실제로 첫 매거진 발행 이후 ‘상표권 문제’로 인해 법적 문제에 휘말려 이름을 바꿔야 했던 경험도 있었어요. 저는 좌절하는 대신 문제를 유연하게 해결하는 힘이 중요하다는 걸 배웠어요. 그리고 직접 선배 창업자와 멘토들의 조언을 구하면서, 내가 만들고 싶은 서비스의 방향을 확고히 했죠.
결국, 고생 끝에 Foundr라는 이름으로 새롭게 출발했고, 매 순간 진심을 다해 ‘처음 시작하는 창업가들이 겪는 질문과 시행착오’를 찾아내고, 그에 대한 해법이나 인사이트를 제공하는 곳이 되기로 마음먹었습니다.
지금 돌이켜 보면, 수많은 실패와 실수를 하면서 하나 깨달은 게 있어요. 창업은 완벽하기 때문에 시작하는 게 아니라, 불완전하지만 해보는 사람만이 성장의 기회를 잡는 것이라는 거죠.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
정말 솔직하게 말씀드리면, Foundr의 첫 호를 만들 때는 ‘무에서 유를 창조하는’ 과정 같았어요. 어디에서부터 시작해야 할지 몰랐는데, ‘내가 이런 매거진을 읽고 싶다’는 답에서 길을 찾았습니다.
첫 단계는 ‘매거진 발행’ 플랫폼을 찾는 것이었어요. 저는 대기업이나 대규모 편집팀이 없으니, 혼자 힘으로도 멋진 디지털 매거진을 만들 수 있는 툴이 필요했습니다. 그래서 고른 것이 바로 MagCast 소프트웨어였죠. 덕분에 저는 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어에서 바로 다운받을 수 있는 ‘디지털 잡지’를 만들 수 있었습니다.
만드는데는 거의 6개월 넘게 걸렸어요. 주말과 평일 저녁마다 꾸준히 작업했죠. 콘텐츠도 직접 쓰고, IT픽이나 마케팅 팁, 유명 블로거의 좋은 글을 허락 받고 재구성하거나, 제 주변 지인들의 도움을 받기도 했어요. 무엇보다도 디자인이 중요하다고 생각해서, 이 부분에는 돈을 아끼지 않았습니다.
사실, 그래픽 디자이너 카란(Karan)과의 만남이 아주 결정적이었어요. 온라인 아웃소싱 사이트인 Elance(현 Upwork)에서 정말 실력 있는 디자이너를 찾았는데, 솔직히 비용이 좀 부담스러웠지만 첫인상부터 이미지를 살려줘야 한다고 생각해서 카란과 꾸준히 협업했어요. 예쁜 표지와 직관적인 배치 덕분에 Foundr 매거진이 일찍부터 큰 관심을 받기 시작했습니다.
팀워크는 어떻게 관리했을까요?
Trello로 작업 관리를 하고, Slack을 통해 의사소통하며, 매달 발행일정을 철저히 지켰습니다. 초반이라 팀원이 따로 없었기 때문에 일정관리가 아주 중요했죠.
하지만 시작부터 위기가 찾아왔습니다. 바로, 상표권 문제였는데요. 최초 이름으로 제품을 냈다가 소송을 당했고, 고민 끝에 Foundr라는 새 브랜드로 재출발했어요. 오히려 이 일이 브랜드의 개성을 더 살리게 해결책이 됐습니다.
마케팅은 어떻게 했냐고요?
우선 인스타그램 채널을 적극적으로 활용했어요. 예쁜 명언 카드와 창업 조언 등을 꾸준히 올리며, ‘스타트업 계정들끼리 서로 홍보하는(S4S, Share for Share)’ 방식도 적극 썼죠. 그 결과 이메일 구독자가 순식간에 3천명에서 12만 명까지 늘었어요.
그리고 팟캐스트로도 유명 창업가들을 섭외하면서, 진정성을 가진 인터뷰를 한 것도 큰 전환점이었습니다. 리처드 브랜슨, 토니 로빈스, 팀 페리스 같은 분들을 직접 인터뷰하면서, 작은 브랜드가 빠르게 인지도를 얻고 신뢰까지 얻을 수 있었죠. 이걸 통해 팟캐스트가 곧 가장 강력한 리드 생성 채널이 됐습니다.
뿐만 아니라 앱스토어 최적화도 빼놓을 수 없어요. 잡지 표지에 유명 인물을 실어놓고, 키워드를 바꿔가며 Entrepreneur, Forbes 같은 대형 미디어와 나란히 검색될 수 있게 꾸준히 개선했죠. SEO와 콘텐츠 마케팅에도 공들였고요.
이렇듯, 저는 완벽히 준비되어 있지 않더라도 좋은 팀과 도구, 꾸준함, 네트워크만 있다면 누구나 자기만의 브랜드를 만들어 낼 수 있다고 믿어요.
Foundr를 만들고 키워가며 진짜 많은 걸 배웠어요. 유명 인사와 함께 한다면 브랜드 신뢰도가 높아진다는 사실, 시대의 흐름에 따라 온라인으로 빠르게 전환하고, 디자인 투자도 아끼지 않아야 한다는 점도요. 꾸준한 콘텐츠 제작과 네트워킹의 중요성은 두말할 필요 없죠.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
제가 창업을 하며 가장 신경 쓴 부분 중 하나가 ‘어떻게 처음 고객을 끌어오고, 다시 찾아오게 할까’ 였어요. 사실, 창업 초기엔 자본도, 인맥도, 광고 예산도 없었기 때문에 더욱 창의적인 방법이 필요했습니다. 가장 강력한 무기가 되어준 비밀은 인스타그램이었습니다.
“좋은 콘텐츠는 결국 직접 고객을 불러온다!”는 생각으로, 첫 호를 내면서 동시에 인스타그램 계정을 열었어요.
아무도 저희를 모르는 상태에서 시작했지만, 스타트업, 창업가, 동기부여 관련 명언 카드, 실전 꿀팁을 매일매일 만들어 포스팅했습니다. 단순한 광고가 아니라 사람들이 ‘공유하고 싶어할 만한’ 내용을 고민했고, 그 결과 작은 바이럴이 서서히 시작됐죠.
여기에 ‘Share for Share’ 즉 S4S(맞팔 홍보)라는 방법을 썼어요. 저와 비슷한 팬층을 가진 다른 계정과 콜라보를 제안해, 서로의 계정과 콘텐츠를 홍보해주는 방식인데, 이 덕분에 초반 단기간에 팔로워 수가 수천에서 수만으로 급증했어요. 팔로워가 늘어나면 자연스럽게 링크에 메일 구독 폼을 넣어서, 방문자들이 바로 뉴스레터 구독자가 되도록 유도했죠.
이메일 마케팅도 고객 확보의 핵심 채널이었습니다. 인스타그램 DM, 스토리 등으로 구독을 유도하고, 구독자로 들어온 분들께 초기엔 직접 인사 메일도 보냈어요. 궁금한 점이나 듣고 싶은 내용, 피드백도 꼼꼼히 받아 적었고, 그게 다시 콘텐츠 개선의 밑거름이 됐습니다. 그렇게 한 사람, 한 사람과의 소통을 놓치지 않으려고 애썼어요.
유지(리텐션) 측면에서는 ‘오직 여기서만 볼 수 있는 독점 인터뷰’가 큰 역할을 했습니다. 경쟁 매체에서는 볼 수 없는 리처드 브랜슨, 토니 로빈스, 팀 페리스 같은 창업 아이콘들의 인터뷰를 잡지에 실으면서, 구독자 분들이 절대 놓치지 않도록 만들었죠. "내가 창업 준비할 때 이런 대화가 필요했다"고 말해주셨던 피드백이 지금도 기억에 남습니다.
마지막으로, 꾸준함이 모든 비법의 출발점입니다. 매월 새로운 잡지가 계속 나온다는 신뢰, 피드백을 반영하는 성실함, 소통하는 따뜻한 태도가 결국 이탈보다 ‘팬이 되는 독자’를 만들어냈습니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
Foundr를 만들면서, 그리고 키워나가면서 사업은 절대 예상대로만 흘러가지 않는다는 사실을 뼈저리게 느꼈어요. 가장 큰 위기는 창간 4개월 만에 맞닥뜨린 상표권 소송이었습니다. 반드시 지켜야 하는 ‘법적 절차’, 그리고 위기를 새로운 기회로 바꾸는 전략의 중요성을 일찍 배웠죠.
제가 가장 크게 배운 교훈은 다음과 같습니다.
“누구의 도움이든, 구할 수 있을 때 미리 구하라.” 저 역시 멘토에게 자주 조언을 구했고, 전문가의 네트워크를 크게 키우려고 많이 움직였습니다.
“콘텐츠의 ‘퀄리티’와 ‘디자인’은 결코 소홀히 하면 안 된다.” 아무리 내용이 좋아도, 보여주는 방식이 초라하면 신뢰를 얻을 수 없음을 깨달았죠. 그래서 디자이너에게 아낌없이 투자했습니다.
“속도보다 방향!” 오히려 빠른 성장보다, 직접 사용자의 목소리에 귀 기울이는 게 장기적으로 더 단단한 브랜드를 만든다고 생각해요.
“실패는 두려워할 게 아니라, 성장을 위한 발판”이라는 점입니다. 상표권 문제, 서버 장애, 매출 부진 등 여러 경험을 하며, 결국 중요한 건 매번 해법을 찾는 유연함이라는 걸 알게 됐어요.
무엇보다 ‘유명한 사람과 손을 잡아라!’는 것도 배웠습니다. 브랜슨, 로빈스 등 거인의 경험을 빌려 ‘신뢰’를 빠르게 확보하는 게 얼마나 힘이 센지 매 순간 느꼈으니까요.
비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼
저는 “혼자 할 수 있는 건 한계가 있다”고 생각해요. Foundr가 빠르게 성장할 수 있었던 건, 맞춤형 툴과 플랫폼 덕분이 큽니다. 실제로 지금도 매일같이 쓰는 것들을 소개합니다.
1. Trello (https://trello.com/)
작업 일정, 기사 기획, 피드백 정리 등 모든 프로젝트 관리를 이 보드 하나로 정리합니다. ‘드래그 앤 드롭’ 형식이라, 팀이 작아도 체계적으로 일할 수 있었어요.
2. Slack (https://slack.com/)
어디에 있든 팀원들과 실시간 커뮤니케이션이 가능해요. 카테고리별 채널로 아이디어, 마케팅, 디자인 등 의견 나누기 좋아서 아주 애용합니다.
3. Canva (https://www.canva.com/)
포스트, 명언 이미지, 썸네일 등 빠르게 디지털 디자인을 만들 때 꼭 씁니다. 디자이너 없이도 누구나 쉽게 멋진 비주얼을 만들 수 있어요.
4. MagCast (https://magcast.co/)
처음 디지털 잡지를 앱스토어에 발행할 때 사용했던 툴입니다. IT 전문지식이 없어도 쉽게 e매거진을 만들 수 있어서 초기 스타트업에 최적입니다.
5. ConvertKit (https://convertkit.com/)
이메일 구독자 관리는 이게 최고입니다. 자동 이메일 발송, 맞춤 그룹 관리, 구독자 성장 추적이 한눈에 보이니까 꾸준한 뉴스레터 운영에 필수죠.
이 밖에도 Google Analytics, Notion 등 다양한 툴을 상황에 맞게 조합해서 씁니다. 핵심은 ‘자동화’와 ‘협업 효율’이라고 믿어요.
가장 큰 영향을 준 책이나 팟캐스트
사업을 하면서 저에게 가장 큰 영감을 준 건 실제로 ‘책이나 팟캐스트’에서 얻은 성공 사례와 마인드셋이었습니다.
책 – “Tools of Titans” (팀 페리스)
평범한 성공이 아니라, 세계적인 인물들이 ‘어떻게 하루를 보내고, 어떤 생각으로 벽을 뚫는지’가 상세히 담겼어요. 특히, 다양한 창업가들의 삶 자체가 좋은 벤치마크 역할을 해줬습니다.
팟캐스트 – “The Tim Ferriss Show”
단순한 인터뷰가 아니라, 구체적인 습관, 시간관리법, 마케팅 인사이트까지 실전에서 바로 써볼 수 있는 내용이 많아요. 저 역시 팟캐스트의 힘에 감명받아, 직접 Foundr 팟캐스트를 기획하게 된 결정적 계기가 되었죠.
팟캐스트 – “How I Built This” (Guy Raz)
글로벌 브랜드 창업자들이 ‘맨땅에 헤딩하듯 겪었던 현실’을 듣다 보면, 누구든 힘이 나고 용기가 생깁니다. 작은 실패조차도 결국 큰 성공의 디딤돌인 걸 배우게 됐어요.
실제로 저희도 Foundr Podcast(https://foundr.com/podcast)에서 같은 방식으로 세계 각국의 창업가를 인터뷰해서, 많은 분이 용기와 실질 노하우를 얻을 수 있도록 하고 있습니다.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
‘지금, 작게, 빨리’ 시작하세요!
창업을 준비하는 분들이 종종 이렇게 질문하죠. “얼마나 준비해야 할까요?”, “실패하면 어쩌죠?”
저 역시 대학을 졸업하고 취업하고, 제가 진짜 하고 싶은 걸 미뤘어요. 하지만 무엇이든, 실행하지 않으면 아무 일도 일어나지 않습니다.
여기, 제가 실제로 가장 가까운 선배 창업가들에게 들었던 조언을 나누고 싶어요.
1. 완벽을 기다리지 마라.
물론 준비는 중요하지만, 모든 조건이 갖춰질 때까지 기다리면 평생 시작하지 못합니다. 소소하게라도 첫 게시물, 첫 리서치, 첫 고객을 만들어보세요.
2. ‘한 명의 코어 팬’부터 시작하라.
대박 고객보다, 내 이야기를 귀기울여 들어주는 단 한 사람을 먼저 찾으세요. 그 한 명이 10명, 100명이 되는 씨앗이 됩니다.
3. 실패를 두려워하지 말라.
매번 시도하고, 빠르게 피드백 받고, 방향을 유연하게 틀면 됩니다. 오히려 부족하고 틀렸던 점이 내 비즈니스를 더 단단하게 만들어줍니다.
처음이 어렵지, 시작만 하면 그 다음은 하면서 배울 수 있습니다. 디자인, 마케팅, 영업… 다 완벽히 알지 못해도 괜찮아요. 작게 시작하고, 피드백 받고, 한 걸음씩 쌓아가면 생각보다 훨씬 빨리 성장의 계단을 오를 수 있을 거예요.
SEO 검색 키워드
Foundr와 관련된 전략 키워드는?
제가 실제로 사업을 키우면서 분석한 중요 검색 키워드입니다. 창업, 스타트업 분야에서 구글, 앱스토어, SNS 모두를 고려해서 선정했습니다.
창업가 인터뷰
스타트업 성공 사례
사업 아이디어 발굴
초기 창업 멘토링
비즈니스 모델 만들기
스타트업 실전 강의
디지털 마케팅 전략
나단 챈 Foundr
사업 실패 극복법
창업 동기부여 콘텐츠
이런 키워드로 콘텐츠를 꾸준히 작성하고, 핵심 아티클에 내부 링크를 연결하면 유입 트래픽이 크게 늘어나기도 했어요.
관련 웹사이트 & SNS 링크
공식 사이트: https://foundr.com/
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