자기소개 & 비즈니스 소개

안녕하세요, 저는 Social Snowball을 운영하고 있는 Noah Tucker입니다. Social Snowball은 이커머스 브랜드들이 크리에이터 및 제휴 파트너십을 관리하고 성장시킬 수 있도록 돕는 B2B SaaS 플랫폼이에요.

현재 연간 반복 수익은 72억 5천만 원에서 145억 원 사이를 기록하고 있습니다. 그리고 지난 여름에 Dotdigital Group이 저희를 507억 5천만 원에 인수했어요.

이커머스 업계에서 일하면서 겪었던 가장 큰 문제점을 해결하기 위해 직접 솔루션을 만들게 되었고, 그것이 지금의 비즈니스로 성장하게 되었습니다.

창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기

저는 이커머스 업계에서 일하면서 인플루언서와 제휴 마케팅 도구들을 정말 많이 사용해봤어요. 그런데 대부분의 도구들이 너무 구식이었고, 제가 필요로 하는 기능을 제공하는 것은 하나도 없었습니다.

이런 불편함을 수년간 참으며 일하다가, 결국 직접 만들기로 결심했어요. 시장에 있는 기존 도구들로는 제대로 된 인플루언서 및 제휴 파트너 관리가 불가능했거든요.

그렇게 탄생한 것이 바로 Social Snowball이에요. 제가 직접 겪었던 문제점, 그것이 바로 창업의 시작점이 되었습니다.

첫 제품/서비스를 만들었던 과정

저는 기술적인 배경이 없었기 때문에 v1.0을 만들 때 개발 에이전시와 함께 작업했어요. 그런데 이것이 재앙이었습니다. 정말 많은 시간을 낭비했어요.

그들은 계속해서 지킬 수 없는 일정을 약속했어요. 3개월이면 끝날 거라던 프로젝트가 15개월이나 걸렸고, 결국 완성된 건 제대로 작동하지도 않는 앱이었습니다.

그 이후로는 Upwork에서 엔지니어들을 고용했고, 결국 MVP를 완성할 수 있을 만큼 실력 있는 프리랜서를 찾았어요. 결과적으로는 제품을 만들어냈지만, 기술 공동창업자가 없었던 것이 가장 큰 장애물이었다고 말씀드리고 싶습니다.

적합한 엔지니어링 리더십을 찾는 데만 몇 년을 허비했거든요. 처음부터 기술 공동창업자가 있었다면, 지금보다 훨씬 더 앞서 나갔을 거예요.

첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법

저희는 수익을 늘리기 위해 제품이 성숙해지면서 가격을 인상했고, 동시에 사용자 기반을 확장했어요. 고객 유치를 위해 세 가지 주요 채널을 활용했습니다.

첫 번째는 콘텐츠 마케팅이었어요.

인플루언서 마케팅에 관한 교육 콘텐츠를 전자책, 웨비나, 비디오 강좌, 뉴스레터, 팟캐스트 등 다양한 형태로 제작했습니다.

두 번째는 대면 이벤트였어요.

소규모 저녁 식사와 해피아워부터 대형 컨퍼런스까지, 부스를 설치하고 무대에서 강연하며 고객들을 만났습니다.

세 번째는 에이전시 파트너십이었죠.

저희는 에이전시 파트너들을 위한 전담 프로그램과 팀을 운영하고 있어요. 그들이 고객을 Social Snowball로 추천하도록 인센티브를 제공하고, 저희도 브랜드를 그들에게 추천하는 상호 협력 관계를 구축했습니다.

사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈

제가 드리고 싶은 조언은 이거예요. 가장 단순한 MVP로 시작하세요. 그리고 나서 초기 유료 고객들의 피드백에 완전히 집중하는 겁니다.

이런 고객 피드백이 여러분의 로드맵을 안내해주고, 강력한 제품-시장 적합성을 가진 제품을 만들 수 있도록 도와줄 거예요. 제가 직접 경험해보니, 처음에 생각했던 제품과 실제로 사용자 피드백을 통해 만들게 되는 제품은 상당히 다르더라고요.

물론 큰 비전을 잃어버리면 안 되지만, 모든 제품 결정을 내릴 때는 고객 피드백을 최우선으로 두어야 합니다.

이게 정말 핵심이에요.

처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언

채용에 관해서 한 가지 팁을 드리자면, 저는 LinkedIn에서 채용하는 게 정말 효과적이었어요. 제가 찾는 방법은 이렇습니다.

제가 채용하려는 역할과 정확히 같은 포지션에서 일했던 사람들을 찾되, 비슷하지만 더 큰 규모의 회사에서 경험이 있는 사람들을 타깃으로 합니다. 그런 다음 직접 연락을 취하는 거죠.

요즘은 대부분의 채용을 이런 방식으로 진행하고 있어요. 이미 검증된 경험을 가진 사람들을 찾을 수 있어서 채용 성공률이 높았습니다.

앞으로의 계획은, 이미 인수되긴 했지만 계속 비즈니스를 성장시키고 언젠가 또 다른 사업을 시작하는 거예요.