📋 한 줄 요약 알렉스 존스가 공동 창립한 기도·명상 앱 Hallow는 바쁜 일상 속에서도 신앙을 이어가고자 하는 사람들을 위한 혁신적인 솔루션으로, 출시 8개월 만에 연간 42억 원의 매출을 기록했다.

🎯 비즈니스 모델 Hallow는 가톨릭 기도와 명상 콘텐츠를 제공하는 프리미엄 구독 모델을 채택하여, 기본 기능은 무료로 제공하지만 추가 콘텐츠는 유료로 이용할 수 있다.

💡 핵심 인사이트

• 현대인의 바쁜 삶 속에서 영적 연결의 필요성이 증가하고 있다.
• 가톨릭 전통의 기도 방식을 현대적인 기술로 통합하는 것이 효과적이다.
• 사용자 간의 커뮤니티와 연결감을 강화하는 것이 충성도 및 지속적인 참여를 높인다.
• 오디오 중심의 콘텐츠가 사용자 경험을 향상시키며, 시각적 피로를 줄여준다.
• 사용자 프라이버시와 데이터 보안이 신뢰 구축에 필수적이다.

🚀 성공 요인

• 기도와 명상의 결합을 통한 독창적인 콘텐츠 제공
• 가톨릭 커뮤니티와의 초기 접촉 및 파트너십
• 사용자 참여를 유도하는 커뮤니티 챌린지 프로그램
• 개인적인 경험을 통한 진정성 있는 마케팅 전략

📈 성과 Hallow는 출시 8개월 만에 월 매출 3억 3천만원을 기록하며 연간 42억 원의 매출을 달성했고, 지금까지 1억 500만 달러(약 1,430억 원)의 투자를 유치하였다.

💡비즈니스와 자신을 소개해주세요!

안녕하세요. 저는 알렉스 존스(Alex Jones)고 해요.

저는 시카고에서 태어났고, 한동안은 스스로를 무신론자라고 생각하며 살았어요.

하지만 맥킨지에서 컨설턴트로 일하던 시절, 제 안에 있던 가톨릭 신앙의 뿌리를 다시 발견하게 됐죠.

그때가 저에게 큰 전환점이 되어 주었어요.

저는 원래는 노트르담 대학교에서 공학을 전공했었어요.

진로 역시 전공을 살릴 생각이었죠.

그런데 시간이 지날수록, 명상과 신앙적인 실천을 함께할 수 있는 무언가가 필요하다고 느끼게 됐죠.

그래서 같은 고민을 하고 있던 몇몇 동료들과 함께, 가톨릭 기도 앱인 Hallow를 공동 창업하게 됐습니다.

명상과 기도를 연결해주는 도구가 될 수 있도록 말이죠.

💡Hallow는 어떤 문제를 해결하나요?

먼저 이걸 말할 수 있어서 참 감사하다고 말하고 싶어요.

Hallow는 기도를 해야 한다는 마음은 있지만 바쁜 일상에 치여 그 시간을 자꾸 놓치게 되는 분들을 위해 만들었어요.

특히 저처럼 바쁘고 정신없는 생활 속에서도 신앙을 놓고 싶지 않은 가톨릭 신자들을 위해서요.

앱 안에는 가이드 명상, 말씀 묵상, 다양한 성찰 콘텐츠들이 들어 있어요.

이런 콘텐츠들이 사용자들에게 기도와 신앙의 순간을 더 쉽게, 또 더 의미 있게 경험할 수 있도록 도와줘요.

결국은 하나님과 연결되는 시간을 일상 속으로 자연스럽게 끌어들이는 거죠.

요즘처럼 하루하루가 빠르게 지나가는 세상에서, 잠깐이라도 멈춰서 기도하고 묵상할 수 있는 공간이 얼마나 중요한지 저는 직접 느꼈고, 그래서 Hallow를 통해 그런 공간을 많은 사람들과 나누고 싶었습니다.

💡이 아이디어를 어떻게 떠올리셨나요?

사실 저는 한동안 자신을 무신론자라고 생각하며 살았어요.

그런데 마음속 깊은 곳에서는 늘 존재에 대한 질문, 그리고 영적인 뿌리를 다시 찾고 싶은 갈망이 자리 잡고 있었죠.

맥킨지에서 컨설턴트로 일하면서 그런 고민이 점점 더 깊어졌어요.

그러던 중, 저는 렉티오 디비나(Lectio Divina)라는 관상 기도를 처음 접하게 됐습니다.

가톨릭 전통 안에서 오래도록 이어져 내려온 기도 방식인데, 그게 저한테는 단순한 명상이 아니라 마음챙김과 신앙이 자연스럽게 맞닿는 굉장히 깊은 경험이었어요.

제가 어릴 적부터 경험한 가톨릭적 형성과도 잘 맞았고요.

그런데 당시 시장에 나와 있던 명상 앱들을 아무리 찾아봐도, 저처럼 가톨릭 신앙 안에서 영적 연결을 다시 찾고 싶은 사람들을 위한 콘텐츠는 전혀 없더라고요.

그래서 ‘기술과 신앙을 결합할 수 있는 뭔가를 만들면 어떨까?’라는 생각이 본격적으로 시작됐습니다.

그때부터 저는 가톨릭 명상과 기도 전통에 대해 깊이 파고들기 시작했어요.

사제님들과 기도 실천자들을 직접 만나 이야기를 나누면서 수백 년 동안 수많은 신자들을 하나님과 연결해준 기도 방식들을 하나하나 알아갔죠.

그리고 그 안에서 정말 놀라운 보물 같은 지혜들을 발견하게 됐어요.

그 전통적인 기도 방식들을 현대적인 앱 안에 담아낸다면, 오늘날의 가톨릭 신자들도 훨씬 쉽게 영적으로 성장할 수 있을 거라는 확신이 들었어요.

그게 바로 Hallow의 시작이었어요.

물론 초기에는 투자자들 중 일부가 “기도 앱이요?”라며 고개를 젓기도 했어요.

하지만 저는 이게 진짜로 필요한 거고, 기회도 충분하다는 확신이 있었기 때문에 멈추지 않았어요.

저와 팀은 역사적인 가톨릭 기도 전통을 바탕으로 앱을 설계하면서, 사용자 피드백과 반복 테스트를 거듭해 나갔습니다.

그 과정을 통해 저희는 확실히 느낄 수 있었어요.

핵심적인 영성 가르침에 충실하면서도, 현대 기술을 잘 활용하면 오늘날의 신자들에게 신앙을 더 깊고 자연스럽게 전달할 수 있다는 걸요.

💡초기 버전은 어떻게 만드셨나요?

Hallow는 스마트폰 앱으로 개발됐어요.

사용자들이 언제 어디서든, 가이드 기도와 명상을 통해 하나님과 만날 수 있도록 설계된 앱이죠.

저를 포함해 공동 창업자인 알레산드로 디산토(Alessandro DiSanto), 에릭 케레케스(Erich Kerekes)와 함께 각자의 코딩 실력과 디자인 역량을 모아서 첫 번째 버전을 만들었고요.

아이디어가 나온 지 8개월 만에, 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어에 정식으로 출시할 수 있었습니다.

앱 개발에는 각 플랫폼에 맞는 모바일 앱 개발 환경들을 사용했어요.

출시 초기에는 정말 많은 시간과 노력을 연구에 쏟았어요.

가톨릭 전통 안에 있는 다양한 기도 방식과 명상 기법들을 테스트하고, 사제님들과 신앙 지도자분들을 찾아가 조언을 구했죠.

내용의 진정성과 깊이를 확보하는 게 가장 중요했거든요.

솔직히 말씀드리면, 이런 영적인 콘텐츠를 모바일 앱이라는 형태로 옮기는 건 생각보다 훨씬 더 도전적인 작업이었어요.

하지만 “사람들이 하나님과의 관계를 더 깊게 만들어가는 데 도움이 되자”는 사명감이 결국 저희를 끝까지 밀고 나아가게 해줬어요.

💡초기비용은 얼마나 들었나요?

Hallow는 지금까지 총 1억 500만 달러, 한화로 약 1,430억 원 정도의 투자를 유치했어요.

그 중에서도 2021년 4월에 시리즈 A 라운드에서 약 160억 원(1,200만 달러)을, 같은 해 11월에는 시리즈 B 라운드에서 약 530억 원(4,000만 달러)을 유치했죠.

💡처음 출시 과정은 어땠고 트래픽은 어떻게 만들었나요?

✅ 가톨릭 단체들과의 초기 접촉

저희는 초기부터 가톨릭 커뮤니티에 초점을 맞췄어요.

저와 공동 창업자들은 본당, 교구, 기독교 단체, 가톨릭 학교 등 다양한 신앙 기반 기관들과 직접 연락을 취했습니다.

저희의 미션. 즉, 기도를 통해 사람들이 하나님과 더 가까워질 수 있도록 돕는 것에 공감하는 단체들과 연결되기를 바랐어요.

✔️왜 효과가 있었을까요?

이미 기도와 영적 성장에 관심이 많은 커뮤니티를 대상으로 했기 때문에, 저희가 제공하는 앱의 가치를 쉽게 이해하고 관심을 가질 수 있었어요.

이런 그룹들을 겨냥함으로써, 훨씬 더 많은 잠재 사용자를 빠르게 만날 수 있었죠.

✅ 커뮤니티 챌린지와 사용자 참여 유도

저희는 사용자들의 참여를 끌어내고 입소문을 유도하기 위해 커뮤니티 챌린지를 도입했어요.

이 챌린지들은 사용자들 간에 공동체 의식을 느끼게 해주고, 기도 실천을 꾸준히 이어갈 수 있도록 동기 부여를 해줬죠.

사용자들은 챌린지에 참여해서 목표를 설정하고, 진행 상황을 추적하며 서로의 여정을 공유할 수 있었어요.

✔️왜 효과가 있었을까요?

공동의 목표와 성취를 나누는 경험은 사람들을 더욱 연결시켜 줍니다.

그 결과, 사용자들은 자연스럽게 친구나 가족에게 Hallow를 소개하게 됐고, 앱에 대한 입소문이 퍼지기 시작했어요.

✅ 직접적인 전도와 개인 네트워크 활용

저와 팀원들은 각자의 개인 네트워크를 활용해서 Hallow를 알렸어요.

특히, 기독교적 기도와 명상이 결합된 저희의 경험을 솔직하게 나눴고, 이런 이야기는 신앙 기반 명상을 찾고 있던 사람들에게 깊이 와 닿았죠.

✔️왜 효과가 있었을까요?

개인적인 이야기와 추천은, 특히 신앙이나 영적 성장처럼 내면적인 주제와 관련된 제품일수록, 새로운 사용자를 끌어들이는 데 매우 강력한 도구가 됩니다.

저희 창업자들이 직접 겪은 여정을 진심으로 공유함으로써, 비슷한 고민을 가진 잠재 사용자들과 진정성 있게 연결될 수 있었어요.

💡성장 전략, 그리고 확장 전략은 무엇이었나요?

✅ 커뮤니티 챌린지

Hallow가 사용자 참여를 높이기 위해 가장 핵심적으로 활용한 전략 중 하나가 바로 ‘커뮤니티 챌린지’였어요.

전 세계 사용자들이 함께 개인적이면서도 공동의 목표를 설정하고 도전해 나가는 구조였죠.

이 과정을 통해 사용자들은 앱 사용에 대한 책임감을 갖게 되고, 꾸준히 참여하게 되었습니다.

왜 효과가 있었을까요?

커뮤니티 챌린지는 사용자들 사이에 소속감과 책임감을 만들어줘요.

같이 목표를 설정하고 함께 달성해나가는 과정이 동기 부여가 되고, 자연스럽게 매일 기도하고 명상하는 습관이 만들어지게 되죠.

결국 이건 Hallow가 궁극적으로 제공하고자 하는 영적 습관과도 딱 맞아떨어졌어요.

✅ 가톨릭 기관과의 파트너십

저희는 본당, 고등학교, 그리고 같은 미션을 공유하는 여러 가톨릭 단체들과의 파트너십을 적극적으로 추진했어요.

이 채널을 통해 이미 활발히 활동하고 있는 가톨릭 커뮤니티에 직접 접근할 수 있었고, 효과적인 사용자 확보가 가능했죠.

왜 효과가 있었을까요?

이미 신앙적 활동에 깊이 관여하고 있는 단체들과 손잡음으로써, Hallow는 높은 신뢰도와 인지도를 확보할 수 있었어요.

또한 이 앱을 기존의 종교 활동 속에 자연스럽게 녹여낼 수 있었기 때문에, 사용자 확보뿐만 아니라 유지 측면에서도 큰 도움이 되었죠.

✅ 오디오 중심 콘텐츠

Hallow는 처음부터 ‘오디오 기반’ 명상과 기도 콘텐츠에 집중했어요.

사용자들이 화면을 계속 들여다볼 필요 없이, 단지 ‘듣기만’ 해도 충분히 기도와 묵상을 할 수 있도록 설계한 거죠.

이건 스마트폰이 주는 시각적 피로나 방해 요소를 줄여주는 효과도 있었어요.

왜 효과가 있었을까요?

오디오 콘텐츠 덕분에 사용자는 출퇴근길, 산책 중, 잠자기 전 등 언제 어디서든 편하게 기도나 명상을 실천할 수 있었어요.

이는 일상 속에서 영적인 시간을 확보하고자 하는 사람들에게 정말 강력한 장점이었고, 사용자 만족도와 지속 이용률을 높이는 데 큰 역할을 했습니다.

💡가격 전략은 무엇인가요?

Hallow는 프리미엄 모델을 채택하고 있어요.

기본 기능은 무료로 이용할 수 있지만, 더 많은 콘텐츠를 이용하려면 유료 구독이 필요하죠.

프리미엄 요금은 월 8.99달러, 한화로 약 1만 2천 원이고요,

연간 요금은 59.99달러, 한화로 약 8만 원 정도예요.

처음 2주 동안은 무료 체험 기간이 제공되고, 가족, 학생, 교육자를 위한 할인 옵션도 마련돼 있습니다.

💡사업을 시작하면서 배운 가장 큰 교훈은 무엇이었나요?

✔️ 확신을 가지고 시작하세요

제가 Hallow를 처음 시작할 때, 몇몇 벤처 투자자들은 믿기 어려울 정도로 회의적인 반응을 보였어요.

“기도 앱이요?”라며 웃는 사람들도 있었고요.

그럴 때마다 제 안의 확신이 더 단단해졌어요.

세속적인 서비스가 가득한 기술 시장에서, 가톨릭 기도 앱이라는 고유한 가치를 끝까지 믿었고, 결국은 의미 있는 투자를 이끌어낼 수 있었습니다.

그 경험을 통해 확실히 느꼈어요.

다른 사람들에게는 낯설게 보일지라도, 내가 믿는 미션이 있다면 그걸 붙잡고 밀고 나가야 한다는 것, 그게 창업자로서 정말 중요한 자세예요.

✔️ 공동체에 집중하세요

저희가 가장 집중했던 건 “사용자 수”보다는 “사용자 간의 연결감”이었어요.

Hallow는 단순히 기도 콘텐츠를 소비하는 앱이 아니라, 사람들이 서로 함께 기도하고, 신앙 안에서 연결되는 커뮤니티가 되기를 바랐죠.

그래서 챌린지 기능, 목표 설정, 묵상 나눔 등을 통해 공동체적인 경험을 강화했어요.

이런 접근은 사용자 충성도를 높이는 데 정말 큰 역할을 했고, 입소문을 통해 자연스럽게 퍼져나가는 성장도 가능하게 해줬어요.

신앙이라는 본질적인 가치를 나누는 데 있어서, 공동체보다 더 강력한 힘은 없다고 생각해요.

✔️ 기술은 섬세하게 적용하세요

요즘 앱들은 대부분 시각적인 자극이 너무 많잖아요. 하지만 저희는 기도와 묵상의 본질을 해치지 않도록, 오디오 중심 콘텐츠에 집중했어요.

눈으로 보기보단, 귀로 들으면서 하나님과 연결될 수 있도록 만든 거죠. 기술은 결국 도구일 뿐이고, 그 도구가 사용자의 몰입을 방해하는 게 아니라, 기도에 더 깊이 들어갈 수 있도록 도와줘야 한다고 생각했어요.

창업자 입장에서, 기술을 어떻게 적용하느냐에 따라 사용자 경험이 완전히 달라질 수 있다는 걸 깊이 배웠습니다.

✔️ 사용자 프라이버시는 반드시 지키세요

기도 일지나 묵상 노트처럼, Hallow에서는 아주 개인적이고 민감한 정보가 오갈 수 있어요. 그래서 앱을 만들면서 가장 신경 쓴 부분 중 하나가 바로 데이터 보안과 사용자 프라이버시였어요.

강력한 암호화 기술을 적용하고, 모든 정보가 안전하게 보호되도록 시스템을 설계했죠.

신뢰는 하루아침에 얻어지지 않잖아요.

특히 신앙처럼 내면의 깊은 이야기를 나누는 공간에서는, 사용자가 믿고 쓸 수 있도록 만드는 게 가장 우선이라는 걸 절대 잊으면 안 돼요.

✔️ 이미 있는 전통에서 배우세요

Hallow를 만들 때 저희가 한 건, 새로운 기도법을 만들어낸 게 아니었어요.

오히려 수백 년 동안 이어져 내려온 가톨릭 전통의 기도 방식들, 그러니까 묵주기도, 렉티오 디비나, 성무일도 같은 것들을 오늘날 사람들이 쉽게 접할 수 있도록 앱이라는 형태로 옮긴 거였죠.

창업자로서 중요한 건, 모든 걸 새로 만들려 하지 말고 이미 검증된 지혜나 구조 속에서 가치를 찾아내는 거라고 생각해요.

그리고 그걸 시대에 맞게 새롭게 전달하는 방법을 고민하는 거라고 생각해요.