스마트 도어락 하나로 80개국 진출, 오프라인 하드웨어로 글로벌을 연 스타트업
📋 한 줄 요약
스마트 도어락 igloohome은 오프라인 작동 기술로 전 세계 80개국에 진출하며 부동산 관리의 혁신을 이끌고 있다.
🎯 비즈니스 모델
igloohome은 스마트 도어락과 락박스를 제공하며, 주로 부동산 소유주와 Airbnb 호스트를 대상으로 원격 출입 관리 서비스를 통해 수익을 창출한다. 제품은 오프라인에서도 작동 가능하여 해킹 위험이 적고, 고객의 편의성을 극대화한다.
💡 핵심 인사이트
- 고객의 실제 문제를 기반으로 제품 개발을 진행해야 한다.
- Airbnb와의 전략적 파트너십이 매출 성장에 큰 기여를 했다.
- 리뷰 관리와 고객 피드백 모니터링이 브랜드 신뢰 구축에 중요하다.
- 초기 고객과의 소통을 통해 제품-시장 적합성을 높여야 한다.
- 실패와 시행착오를 두려워하지 말고 배움을 통해 개선해 나가야 한다.
🚀 성공 요인
- 오프라인 작동이 가능한 스마트락 개발로 보안 및 편리함 제공.
- Airbnb와의 공식 파트너십으로 시장 인지도 및 신뢰도 상승.
- 고객 중심의 서비스 개선 및 피드백 반영.
- 전략적 유통망 확대와 효율적인 마케팅 채널 활용.
📈 성과
igloohome은 현재 전 세계 80개국 이상에 진출하였으며, CES 아시아 혁신상 등 여러 매체와 시상식에서 인정받았다.
비즈니스와 사업가 소개
저는 igloohome의 창립자입니다. 저희는 스마트 도어락과 락박스를 개발하고 있어요. 이 제품들은 부동산 소유주가 모바일 앱을 통해 원격으로 출입 권한을 부여할 수 있게 해줍니다.
예를 들어, 집주인은 PIN 코드나 블루투스 키를 손쉽게 생성해서 게스트에게 보낼 수 있고, 이 키의 유효 기간도 직접 설정할 수 있죠. 가상 키의 사용 시간을 제한할 수 있기 때문에 보안도 확실하게 지킬 수 있습니다.
저희 제품의 가장 큰 특징은 오프라인으로 작동한다는 점이에요. 와이파이 연결이 필요 없어서 해킹 걱정도 없고, 인터넷이 끊겨도 문제없이 사용할 수 있죠. 이 기술은 인터넷 뱅킹 토큰과 비슷한 동기화 및 암호화 방식을 사용합니다.
특히 Airbnb와 공식 파트너십을 맺고 있어서, 예약이 확정되면 게스트에게 자동으로 개인화된 PIN 코드가 전송되고, 체크아웃 시에는 코드가 자동으로 비활성화돼요. 호스트 입장에서는 안심하고 집을 맡길 수 있는 시스템이죠.
지금까지 저희 제품은 전 세계 80개국 이상에 출시되었고, 수많은 호평과 함께 CES 아시아 혁신상, 월스트리트저널, 허핑턴포스트, GQ 등 다양한 매체와 시상식에서 인정을 받았습니다.
저희 igloohome은 스마트한 출입 관리를 통해 집주인과 게스트 모두의 불편함을 해결하고, 더 안전하고 편리한 공간 관리를 만들어가고 있습니다.
사업을 시작하게 된 계기
저는 원래 에어비앤비 호스트로 활동했어요. 처음에는 손님들이 늦은 시간에 체크인하거나, 갑자기 일정이 바뀌어서 열쇠를 직접 전달해야 하는 일이 정말 번거로웠죠.
이런 불편함을 겪으면서, "이 문제를 어떻게 하면 해결할 수 있을까?"라는 고민을 하게 됐습니다. 그래서 저희 팀은 호스트와 게스트 모두의 경험을 더 좋게 만들고 싶다는 목표로 사업을 시작하게 되었어요.
처음에는 단순히 에어비앤비 호스트만을 위한 솔루션을 생각했지만, 곧 집이나 부동산을 소유한 많은 사람들이 비슷한 문제를 겪고 있다는 사실을 알게 됐죠. 그래서 저희는 제품과 앱을 더 발전시켜 다양한 시장에 맞출 수 있도록 노력했습니다.
특히 오프라인에서도 작동하는 스마트락을 개발한 것이 큰 전환점이었어요. 고객분들이 "와이파이 연결이 필요 없어서 유지보수가 쉽고, 멀리 있어도 손님에게 쉽게 출입 권한을 줄 수 있다"고 칭찬해주셨죠.
이런 피드백을 들으면서, 저희는 계속해서 사용자 경험을 개선하는 데 집중했습니다. 결국, 에어비앤비와 공식 파트너십을 맺고, 예약이 확정되면 자동으로 손님에게 개인화된 비밀번호를 보내주는 시스템까지 만들게 되었어요.
이렇게 저희의 작은 불편함에서 출발한 고민이, 전 세계 80개국 이상에서 사랑받는 제품으로 성장하게 된 계기입니다.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
저희가 처음 제품을 만들게 된 계기는, 공동창업자들이 에어비앤비 호스트로 활동하면서 실물 열쇠를 직접 전달하는 번거로움을 겪으면서부터였습니다. 특히 손님이 늦은 밤이나 새벽에 도착할 때마다 직접 나가야 했죠. 이 문제를 해결하고 싶다는 생각이 들었어요.
그래서 ‘원격으로 출입을 관리할 수 있는 스마트락’을 만들기로 결심했습니다. 처음에는 정말 작은 팀이었고, 자본도 많지 않았습니다. 그래서 직접 부품을 사서 납땜하고, 3D 프린터로 부품을 뽑아가며 프로토타입을 만들었죠.
이 과정에서 50명 이상의 에어비앤비 베타 호스트분들과 함께 제품을 테스트했습니다. 호스트분들이 실제로 사용해보시고 피드백을 주시면, 그때마다 제품을 고치고 개선했어요.
처음에는 제품이 완벽하지 않았지만, 베타 테스터분들께서 저희의 시도를 이해해주시고 적극적으로 도와주셨습니다. 덕분에 실제 사용 환경에서 어떤 문제가 생기는지, 어떤 기능이 필요한지를 빠르게 배울 수 있었죠.
1년 정도 직접 프로토타입을 만들고 테스트한 후, 중국의 제조사와 공장을 찾아가 대량 생산을 준비했습니다. 비용을 낮추고 경쟁력 있는 가격을 맞추기 위해서였어요.
하지만 중국 제조 생태계는 생각보다 복잡했습니다. 시행착오도 많았고, 잘못된 선택도 했지만, 그 과정에서 생산, 품질 관리, 리드타임 관리의 중요성을 뼈저리게 배웠습니다.
이렇게 고객의 실제 문제에서 출발해, 직접 손으로 만들고, 베타 테스트를 거쳐, 대량 생산까지 이어진 과정이 저희 igloohome의 첫 제품 개발 스토리입니다.
지금 생각해보면, “하나의 문제에 집중하고, 고객과 함께 만들어가는 과정”이 가장 큰 성공 요인이었다고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.
고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
저희가 제품을 론칭한 이후, 가장 효과적이었던 고객 유치와 유지 방법은 바로 전략적 파트너십과 리뷰 관리였습니다. 특히 Airbnb와의 파트너십이 큰 전환점이었어요.
Airbnb와 공식적으로 연동되면서, 예약이 확정된 고객에게 자동으로 맞춤형 PIN코드를 발송하고, 체크아웃 시 자동으로 비활성화되는 시스템을 구축했죠. 이 덕분에 전 세계 호스트들이 저희 제품을 자연스럽게 접하게 되었고, Airbnb Host Assist에 공식 파트너로 등록되면서 신뢰도도 크게 올랐습니다.
또한, 대형 유통사와의 계약을 통해 동남아, 미국 등 주요 시장에 빠르게 진출할 수 있었어요. 이 과정에서 페이스북 광고도 적극적으로 활용했는데, 광고 효과를 꼼꼼히 분석하며 불필요한 마케팅 비용을 줄이고, 효율적인 채널에 집중할 수 있었습니다.
고객 유치만큼 중요한 것이 고객 유지인데, 여기서 핵심은 리뷰 관리였습니다. 아마존, 구글, 페이스북 등 다양한 플랫폼에서 고객 리뷰를 적극적으로 모니터링하고, 부정적인 피드백에는 신속하게 대응했어요. 실제로 서비스 회복 후 고객이 리뷰를 수정해주는 경우도 많았죠.
제품이 약속한 기능을 제대로 제공하는 것과 고객 서비스의 질을 높이는 데도 많은 노력을 기울였습니다. 고객의 목소리를 직접 듣고, 개선점을 빠르게 반영하는 것이 장기적으로 브랜드 신뢰를 쌓는 데 큰 도움이 되었어요.
이렇게 파트너십, 유통망 확장, 리뷰 관리, 그리고 고객 중심의 서비스가 저희 igloohome이 전 세계 80개국 이상에서 사랑받는 브랜드로 성장할 수 있었던 비결입니다.
사업을 하며 배운 가장 큰 교훈
저희가 사업을 시작하고 가장 크게 배운 점은 “한 번에 한 가지 문제에 집중하라”는 것이었습니다. 처음에는 스마트락뿐 아니라 스마트 조명, 온도조절기 등 다양한 제품을 한 번에 만들려고 했어요.
하지만 스타트업은 자원이 한정적이기 때문에, 여러 가지를 동시에 하다 보면 어느 것 하나 제대로 완성하기 어렵다는 걸 깨달았죠. 그래서 저희는 Airbnb 호스트의 키 교환 문제라는 한 가지 문제에만 집중하기로 했습니다.
이렇게 방향을 정하고 나니, 제품 개발과 고객 피드백에 더 깊이 몰입할 수 있었고, 실제로 Airbnb와의 파트너십도 맺을 수 있었습니다. 이 경험을 통해 “한 가지 문제에 집중하면, 그 문제를 제대로 해결할 수 있고, 시장에서 인정받을 수 있다”는 사실을 몸소 느꼈어요.
또 하나 중요한 교훈은 “처음에는 비효율적이어도 직접 고객을 만나고, 작은 일부터 시작하라”는 것이었습니다. 저희도 초반에는 4개국에 10명 남짓한 인원으로 너무 많은 곳에 손을 뻗었죠.
그러다 보니 일도 비효율적이고, 고객의 진짜 니즈를 파악하기 어려웠습니다. 그래서 다시 초기 고객 몇 명에게 집중해서 직접 만나고, 피드백을 듣고, 제품을 개선하는 데 힘썼어요.
이 과정에서 고객의 불편함을 직접 듣고 해결해주면서 신뢰를 쌓았고, 제품의 완성도도 높아졌습니다.
마지막으로, 실패와 시행착오를 두려워하지 말고, 그 과정에서 배우는 자세가 중요하다는 것도 배웠습니다. 예를 들어, 저희는 처음에 와이파이 기반 제품을 만들었지만, 와이파이 연결이 불안정한 곳에서는 제품이 쓸 수 없다는 문제를 겪었어요.
이 경험 덕분에 오프라인에서도 작동하는 스마트락을 개발하게 되었고, 오히려 더 많은 고객에게 다가갈 수 있었습니다.
결국, 집중, 고객과의 소통, 실패에서 배우는 자세가 저희가 사업을 하며 얻은 가장 큰 교훈입니다. 이 세 가지가 있었기에 지금의 igloohome이 있을 수 있었다고 생각해요.
비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼
저희 igloohome이 사업을 시작하면서 실제로 사용했던 플랫폼과 툴들, 그리고 저에게 큰 영감을 준 도서와 리소스에 대해 이야기해보려고 합니다.
사업을 하면서 어떤 도구를 선택하느냐는 정말 중요하죠. 저희도 시행착오를 겪으면서, 가장 효율적이고 실질적으로 도움이 되는 툴들을 직접 써보고 골랐어요.
1. Shopify
저희의 공식 온라인 스토어는 Shopify로 구축했어요.
Shopify는 사용이 간편하고, 다양한 결제 시스템과 연동이 쉬워서 초기에 빠르게 온라인 판매를 시작할 수 있었죠.
특히, 제품을 여러 국가에 판매할 때도 현지화가 잘 되어 있어서 글로벌 진출에 큰 도움이 됐습니다.
2. Mailchimp
고객들에게 소식을 전하거나, 신제품 출시, 이벤트 안내 등 이메일 마케팅은 Mailchimp를 썼습니다.
Mailchimp는 템플릿이 다양하고, 구독자 관리가 쉬워서 마케팅 초보자도 금방 적응할 수 있었어요.
이메일 오픈율, 클릭률 등도 한눈에 볼 수 있어서, 어떤 메시지가 효과적인지 바로바로 확인할 수 있었죠.
3. Affiliate.ly
저희는 Affiliate.ly를 통해 제휴 마케팅을 운영했어요.
파트너들이 저희 제품을 홍보하고, 판매가 일어날 때마다 수수료를 지급하는 구조였죠.
이 툴 덕분에 마케팅 채널을 다양화할 수 있었고, 실제로 해외에서 저희 제품을 알리는 데 큰 역할을 했습니다.
4. Upwork
디자인, 개발, 번역 등 외주가 필요할 때는 Upwork를 적극적으로 활용했어요.
특정 프로젝트에 맞는 프리랜서를 빠르게 찾을 수 있었고, 비용도 합리적이어서 스타트업에게 정말 유용한 플랫폼이었습니다.
특히, 글로벌 인재를 쉽게 만날 수 있다는 점이 좋았죠.
영감을 준 도서와 리소스
사업을 하면서 책과 성공한 창업가의 이야기에서 많은 힘을 얻었습니다.
그 중에서도 가장 인상 깊었던 책은 바로 마윈(알리바바 창업자) 전기였어요.
Jack Ma: Founder of Alibaba Group 이라는 책인데,
마윈은 인터넷이 대중화될 것이라는 통찰력, 수많은 실패와 거절에도 포기하지 않는 열정, 그리고 정직함을 강조했죠.
특히, “뇌물을 받느니 회사를 접겠다”는 그의 신념은 저에게도 큰 울림을 줬습니다.
사업을 하면서 통찰력, 열정, 그리고 정직함이 얼마나 중요한지 몸소 느끼고 있습니다.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
저희가 사업 초기에 가장 크게 배운 점은 한 가지 문제에 집중하라는 것이었어요.
처음에는 스마트락뿐 아니라, 스마트 조명, 온도조절기 등 다양한 제품을 한 번에 만들려고 했죠.
하지만 자원이 한정된 스타트업에게는 무리였고, 결국 Airbnb 호스트를 위한 스마트락에 집중하면서 사업이 본격적으로 성장하기 시작했습니다.
또한, “Do things that don’t scale(확장되지 않는 일로 시작 하라.)”이라는 조언도 실천했어요.
초기에는 고객 한 명 한 명을 직접 만나고, 피드백을 꼼꼼히 반영했죠.
이런 과정이 힘들지만, 제품-시장 적합성을 찾는 데 정말 큰 도움이 됐습니다.
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