부업으로 시작한 '오디오 장비 비즈니스'로 월 120억 버는 남자
📋 한 줄 요약
부업으로 시작해 자동차 오디오 장비를 전문으로 하는 온라인 비즈니스를 운영하며 월 120억 원의 매출을 기록한 제프리 M. 골드만의 성공 스토리.
🎯 비즈니스 모델
Big Jeff Audio는 자동차 오디오 장비를 중심으로 다양한 오디오 및 보안 제품을 온라인으로 소매 및 도매 유통하여 월 12억 원 이상의 매출을 올리는 이커머스 비즈니스 모델을 운영.
💡 핵심 인사이트
- 고유한 제품 조합: 경쟁업체와 차별화되는 패키지 및 콤보 판매 전략으로 성장.
- 고객 소통 강화: SNS, 이메일, 블로그, 유튜브 등을 통해 고객과의 관계 지속적으로 유지.
- 실패에서 배운 교훈: 실수를 통해 배운 경험이 비즈니스 성장의 중요한 자산.
- 유연한 비즈니스 운영: 시장 변화에 빠르게 대응하며 다양한 제품군과 판매 채널 확장.
- 자기 투자: 모든 초기 자금을 개인의 노력으로 모아 운영.
🚀 성공 요인
- 고객의 니즈에 맞춘 제품 패키징 및 마케팅 전략.
- 강력한 온라인 존재감과 다양한 마케팅 채널 활용.
- 고객 서비스 팀 구성으로 높은 고객 만족도 유지.
- 지속적인 학습과 개선을 통한 비즈니스 운영.
📈 성과
- 월 평균 매출 12억 원, Shopify를 통한 온라인 판매가 전체 매출의 1/3을 차지.
- 유튜브 구독자 수가 6개월 만에 2천 명에서 1만 8천 명으로 증가.
💡비즈니스와 자기소개를 부탁드려요!
안녕하세요! 저는 제프리 M. 골드만이라고 해요.
저는 Big Jeff Online Inc.이라는 회사를 설립했고, 현재 대표로 일하고 있어요.
공식적인 회사 이름은 Big Jeff Online Inc.이지만, 오랜 시간 동안 Big Jeff Audio라는 이름으로 더 많이 알려지게 되었어요.
Big Jeff Audio는 자동차 오디오 장비를 전문으로 하는 온라인 소매 및 도매 유통업체예요.
저희는 자동차 오디오 장비를 주력으로 하지만, 해양 오디오, 파워 스포츠 오디오, 홈 오디오, 그리고 가정과 자동차 보안 제품까지 다양한 오디오 및 보안 제품을 취급하고 있어요.
저희 고객층은 매우 다양하지만, 주로 35세에서 55세 사이의 남성들이 많이 이용하세요.
현재 저희 비즈니스는 한 달에 약 13억 원 이상의 매출을 기록하고 있답니다.
💡사업 아이디어를 어떻게 생각해 내셨나요?
이 아이디어는 제가 eBay와 Craigslist에서 부수입을 위해 물건을 팔던 경험에서 점진적으로 발전한 거예요.
처음에는 홈 보안 카메라와 제가 구할 수 있는 다른 제품들로 시작했죠. 당시에는 보안 카메라를 라우터에 포트 포워딩해서 녹화 장치로 영상을 전송하는 부업도 맡았어요.
그 당시 저는 새로운 삶을 시작하려고 노력하고 있었고, 전에 함께 일했던 한 분이 R and L Audio라는 회사에서 일할 기회를 주셨어요.
그 후 저는 그 회사를 떠나 플로리다 뉴포트리치(New Port Richey)에서 Pop My Trunk Customs라는 첫 소매점을 열었어요.
처음에는 잘 나갔지만, 불황이 찾아오면서 결국 잘 되지 않았어요.
그 후로는 생계를 위해 여러 가지 일을 했는데, 법을 지키며 살아가기가 쉽지 않았죠. 그러다 Best Connections라는 새로운 회사에서 일할 기회를 얻게 되었어요.
이 회사는 자동차 전선을 유통하는 온라인 전자상거래 회사였고, Audiopipe 전선과 많은 거래를 하고 있었어요.
당시 저는 팔리지 않은 물건들을 집으로 가져와 eBay 스토어에 올리기 시작했어요.
eBay에서는 처음 시작할 때 품목 등록에 제한이 있어서 한 달에 팔 수 있는 물건 수가 제한적이었어요. 그래서 저는 꾸준히 이를 극복하려고 노력했죠.
당시에는 이게 비즈니스로 발전할 거라고는 생각하지 않았지만, 저에게는 큰 도움이 되었고, 덕분에 성인용 제품 판매로도 진출하게 되었죠.
제가 일하던 회사는 주된 사업 외에 성인용 제품도 판매하고 있었는데, 그때는 성인용 제품의 가격이 다섯 배로 높다는 사실을 몰랐어요. 정말 놀라운 일이었죠.
아마도 사람들이 이 제품들을 비밀스럽게 구매하고 싶어 해서 온라인에서 큰 돈을 지불하는 것 같아요.
결국, 회사는 이런 제품들이 회사 이미지에 부정적인 영향을 미친다고 판단해 해당 사업에서 철수하기로 했고, 남은 제품들을 저에게 넘겨주겠다고 제안했어요. 그래서 저는 그 제품들을 가져와 판매하게 되었죠.
또한 누군가가 더 이상 판매하지 않는 대량의 전자담배 제품을 저에게 구매할 기회를 주었고, 그것을 제 스토어에 올리게 되었어요.
그렇게 해서 제 eBay와 그 당시 Amazon 스토어가 성장하기 시작했어요.
아마도 이 비즈니스의 시작은 2015년이나 2016년쯤이었을 거예요.
당시 저는 Best Connections에서 시간당 약 13,000원을 받으며 일하고 있었고, 제 일은 Amazon과 eBay를 어떻게 활용할지 연구하는 것이었어요.
그 당시에는 아직 COVID-19 이전이라 온라인 시장이 지금처럼 폭발적으로 성장하기 전이었죠.
그러던 중 "DS18"이라는 브랜드에서 자신의 제품을 취급할 의향이 있는지 묻는 이메일이 도착했어요.
당시 회사 대표는 자동차 오디오에 대해 부정적이었는데, 15년 전만 해도 그들은 남부 플로리다에서 가장 큰 유통업체 중 하나였거든요.
그래서 저는 "저희는 아무것도 하지 않겠지만, 타 업체에서 이메일이 왔습니다. 제가 답장해도 괜찮을까요?"라고 물었고, 하겠다고 답장을 보냈죠. 그것이 제가 자동차 오디오를 판매하기 시작한 계기였어요.
*즉, 회사 외부에서 따로 제품을 취급하기로 결정하며 사업이 시작되었던 겁니다.
💡첫 제품 구축 과정
당시 저는 주중 일자리에서 주당 약 72만 원 정도 벌고 있었어요. 하지만 eBay 스토어가 점점 성장하면서 150만원 이상을 벌게 되었죠.
이 사실을 알게된 회사에서는 얼마 지나지 않아 저를 불러 말했습니다.
“지금 하는 일에 문제가 있는 건 아니지만, 당신이 부업으로 훨씬 더 많은 돈을 벌고 있으니 독립하는 게 좋을 것 같네요.”라고 했죠.
그날 밤 집에 돌아가서 아내에게 "나 직장을 잃었어"라고 말했고, 회사를 그만두는 조건으로 약간의 퇴직금을 받았습니다.
하지만 여전히, DS18에서 제품을 공급받을 수 있었어요.
그때 저는 새로 산 F150 트럭을 가지고 있었기 때문에, 직접 가서 팔레트를 받아 집으로 가져올 수 있었죠. 그렇게 모든 일이 본격적으로 시작된 거예요.
💡비즈니스 론칭 과정
처음에는 DS18에서 약 200만 원어치 물건을 주문하면서 시작했어요. 당시 신용카드 한도도 겨우 맞출 정도였죠.
그때 가게 이름은 아마도 Get Down Audio였던 것 같아요.
처음 웹사이트를 만드는 건 정말 어려웠어요. Shopify가 나오기 전이었고, 모든 걸 혼자서 해야 했거든요.
웹사이트는 템플릿을 사용해 매우 단조롭게 만들었어요. 당시 저는 Google과 YouTube에서 찾은 정보를 최대한 많이 흡수하려고 노력했고, 많은 부분이 시행착오였죠.
웹사이트를 거의 포기할 뻔한 적도 많았어요. 당시에는 아무도 그 웹사이트에서 물건을 사지 않는 것 같았고, 시간과 돈을 낭비하고 있다는 생각이 들었거든요.
대부분의 판매는 eBay와 Amazon에서 이루어졌기 때문에, 웹사이트 작업에 손이 잘 가지 않았죠.
당시 저에게는 소셜 미디어, eBay, 그리고 Amazon이 전부였어요.
Shopify에 대해 알게 되었을 때, 저는 "이전에 이 사이트에 너무 많은 시간을 투자했는데, 다시 시작하고 싶지 않아"라고 생각했어요.
하지만 다양한 앱들을 통해 할인 재타겟팅과 추적이 가능하다는 걸 보면서 "와우"라는 생각이 들었죠.
하지만 수없이 "이건 아무 쓸모없어, 시간 낭비야"라고 생각했어요. 그래도 끝까지 포기하지 않은 게 정말 다행이에요.
그 당시 웹사이트를 만드는 건 정말 쉽지 않았지만, 이제는 저희 비즈니스의 주요 채널이 되었으니까요.
💡론칭 후, 고객을 유치하고 유지한 방법
창업을 준비하시는 분들께 드리고 싶은 조언은, 여러분의 비즈니스가 다른 사람들과 차별화될 수 있는 고유한 부분을 찾는 거예요.
저의 경우, 이미 온라인상에 자동차 오디오 소매업체들이 많았지만, 제가 제품을 묶음으로 구성하고 콤보로 판매하기 시작했을 때부터 비즈니스가 본격적으로 성장하기 시작했어요.
당시 대부분의 판매자들은 하나의 상품을 하나의 목록으로 등록했어요.
그런데 저는 동일한 브랜드로 오디오 시스템을 구축하려는 사람들을 위해 여러 스피커와 서브우퍼를 묶어 판매하기 시작했죠.
또한, 스피커의 전력 소비량에 맞는 앰프를 함께 묶어 판매하는 등 잘 어울리는 제품들을 콤보로 구성했어요.
그리고 고객들에게 더 매력적으로 다가가기 위해 각 브랜드와 협상하여 이 패키지에 대한 할인을 제공했죠.
지금 저희는 SNS를 통해 고객을 유치하고 있습니다.
고객 서비스 전담 팀을 통해 고객들과 초기부터 소통하며, 고객의 질문에 답변하고 주문을 도와드리는 방식으로 관계를 형성해요.
저희는 이메일과 문자를 통해 고객의 관심을 지속적으로 유지하고, 자주 경품 행사를 열어 새로운 장비를 구매할 계획이 없는 고객들도 흥미를 가질 수 있도록 하고 있어요.
또한, 저희 웹사이트는 주 2~3회 업데이트되는 블로그를 통해 배선 가이드, 제품 리뷰, 그리고 Big Jeff Audio 직원들의 근무 환경을 소개하는 다양한 정보를 제공하고 있죠.
저희는 유튜브 채널을 매일 새로운 영상으로 업데이트하며, 신제품과 프로모션에 대한 월간 업데이트도 제공하고 있어요.
또한, 저희는 매주 목요일에 팟캐스트를 진행하며, 이곳에서 업계 리더, 음악가, 다른 유튜버 및 팟캐스터들과 자동차 오디오에 대해 이야기해요.
이 모든 방법들은 Google 광고, Meta, Amazon, eBay와 같은 기존 마케팅 방법들과 함께 사용되고 있어요. 저에게는 무엇보다 고객과의 관계를 구축하는 것이 가장 중요해요.
제가 처음 사업을 시작했을 때, 집을 나와 첫 소규모 매장에서 활동을 시작했어요.
그때 저에 관한 소개 영상을 만들었는데, 처음부터 제가 전과자였던 사실, 저의 인생 이야기, 그리고 제가 어떻게 시작했는지를 솔직하게 이야기했죠.
저는 이 사업에 자금을 투자받지 않았고, 비즈니스 파트너도 없었어요. 모든 자금은 제 손으로 직접 벌어서 한푼 한푼 쌓아가며 운영했어요.
고객들은 그때부터 저의 모든 이야기에 함께하는 것처럼 느꼈고, 언제나 진실만을 이야기하며 거짓된 것을 만들지 않는다는 점에서 공감해주셨어요.
💡현재 상황과 미래 전망
지금 저희는 창업한 이후 사업이 가장 잘되는 한 해를 보내고 있습니다.
보통 저희 비즈니스의 성수기는 연초 세금 환급 기간이고, 여름철에는 매출이 다소 감소하는 경향이 있는데 올해는 여름철에도 세금 환급 기간과 비슷하거나 그 이상으로 좋은 성과를 내고 있어요.
이는 저희 웹사이트가 점점 더 많은 주목을 받고 있고, 강력한 고객 기반을 구축하고 있다는 걸 보여주고 있어요.
저희의 주요 판매 채널은 eBay, Amazon, 그리고 Shopify 스토어예요. 예전에는 eBay와 Amazon이 저희 소매 판매의 대부분을 차지했지만, 이제 Shopify 사이트가 온라인 판매의 거의 1/3을 차지할 정도로 성장했고, eBay와 Amazon과 비슷한 수준의 수익을 내고 있어요.
또한, 저희는 Walmart를 판매 채널로 활용하고 있으며, 현지 고객들이 직접 장비를 확인할 수 있는 오프라인 매장도 운영 중이에요. 그리고 앞으로 몇 주 내에 Google 쇼핑몰도 시작할 예정이에요.
현재 저희는 창고, 사무실, 영업, 고객 서비스, 그리고 창의적인 팀을 포함해 30명 이상의 직원을 두고 있어요.
각 부서에 전담 팀이 있는 것은 고객들이 체감할 수 있는 서비스와 책임감을 더해주죠. 저는 항상 비즈니스를 성장시키기 위해 노력하고 있으며, 새로운 브랜드를 카탈로그에 추가하거나 새로운 마케팅 캠페인을 도입하는 등 다양한 시도를 계속하고 있어요.
💡비즈니스를 통해 배운 교훈
비즈니스를 시작한 이후로 정말 많은 것을 배웠어요, 그리고 그 대부분은 실수를 통해 얻은 교훈이었죠.
온라인 마케팅에 대한 잘못된 투자도 있었고, 기대만큼 주목받지 못한 브랜드들도 있었어요. 제 생각에, 실수를 하지 않으면 성장할 수 없다는 말이 맞는 것 같아요.
코로나 초기에는 매출이 급감했지만, 빠르게 방향을 전환해야 했어요. eBay에서 개인 보호 장비(PPE)를 판매할 수 있는 승인을 받았고, 대량의 마스크와 손 소독제를 갤런 단위로 판매하기 위해 물량을 확보했죠.
작은 병이 부족했을 때는 갤런 단위 병을 제조하는 업체와 협력해서 병을 공급받기도 했어요.
비즈니스를 운영할 때 새로운 시도를 두려워하지 않는 것이 가장 큰 자산 중 하나라고 생각해요.
제가 내린 최고의 결정 중 일부는 일관성과 두려움 없이 도전했던 것이었어요.
웹사이트 작업을 계속했고, Shopify를 발견했을 때, 이전 사이트에 많은 시간과 돈을 투자했음에도 불구하고 변화를 두려워하지 않았어요.
초기에는 소셜 미디어 계정에 게시물을 너무 자주 올린다는 이야기를 들었어요.
하지만 저는 사람들이 피드에서 모든 게시물을 다 보지 않는다는 걸 알고 있었고, 하루에 여러 번 게시물을 올리는 것이 비즈니스가 더 많이 노출될 수 있는 최선의 방법이라고 생각했죠.
채용과 관련해서는 “100명을 인터뷰해서 20명을 채용하고, 그중 1명을 유지한다”라는 말을 자주 해요.
이는 매우 긴 과정이지만, 결국 잘 풀렸어요. 저희는 장기적으로 함께할 수 있는 좋은 사람들을 모았다고 생각해요.
💡비즈니스를 위해 사용하는 플랫폼/도구
저희는 비즈니스의 모든 활동을 효율적으로 관리하기 위해 다양한 앱과 서비스를 활용하고 있어요.
먼저, Gorgias라는 시스템을 통해 모든 판매 채널에서 들어오는 커뮤니케이션을 하나의 플랫폼으로 통합해, 고객 서비스 팀이 이를 통해 쉽게 응대할 수 있도록 하고 있어요. 또한, 문자 캠페인 관리도 이 시스템으로 처리하고 있습니다.
*Gorgias라는 서비스는 우리나라의 채널톡과 비슷한 툴로 보시면 되겠습니다.
소셜 미디어를 모니터링하고 고객의 댓글에 답변하기 위해 Metricool을 사용하고 있어요. 제품 목록 작성과 온라인 재고 관리를 위해서는 Zentail을 사용해, 한 번의 클릭으로 모든 채널에 제품을 등록할 수 있게 하고 있어요.
고객에게 판매 및 신제품 출시와 관련된 이메일을 보내기 위해서는 Klaviyo라는 사이트를 사용합니다.
배송 관리 도구로는 Shipstation을 주로 사용하고 있으며, Shopify에서 웹사이트의 다양한 측면을 관리하기 위해 거의 40개의 앱을 활용하고 있어요.
예를 들어, SellUp, Out-of-Stock Police, Audiences, Pushowl, Frequently Bought Together, YouTube Video Gallery 같은 도구들이 있습니다.
위의 도구들을 활용해 고객과의 소통을 유지하고, 고객의 필요를 추적하죠. 고객이 예상하지 못했던 상품들을 제안해주기도하여 고객 경험을 향상시키는 데 큰 도움이 되고 있어요.
💡가장 영향력 있었던 책, 팟캐스트
저는 처음 사업을 시작할 때 많은 책을 읽지는 않았어요.
대신 Google에서 많은 기사들을 읽었고, 포럼을 통해 고객들이 무엇을 찾고 있고 어떤 이야기를 나누고 있는지 살펴봤어요. 그리고 유튜브 비디오도 많이 시청했죠.
저는 일상적인 사람들로부터 정말 많은 것을 배웠어요.
대부분의 사람들이 생각하는 것보다 편집되지 않은 라이브 스트림에서 더 많은 것을 배울 수 있어요.
💡시작하고자 하거나 막 시작하는 다른 기업가들에게 조언
비즈니스를 시작할 때, 철저한 조사가 매우 중요해요.
저처럼 전통적이지 않은 방법을 사용하든, 여러 비즈니스 책을 읽든, 무엇을 판매하고 있고 누구에게 판매하고 있는지를 확실히 알아야 해요.
항상 호기심을 가지고, 여러분의 산업을 깊이 있게 조사하세요.
저는 오디오 산업에서 오랫동안 일해왔지만, 비즈니스를 시작할 때는 다시 그 문화에 몰입해서 소비자들이 무엇을 원하는지 파악해야 했어요.
여러분의 학습 스타일이 무엇이든, 책이든, 팟캐스트든, 비디오든 상관없어요. 중요한 건 지속적으로 배우고 있다는 거예요.
비즈니스를 시작하려면, 이 일을 여러분의 삶으로 만들어야 해요. 비즈니스를 운영하는 것은 단순한 9시부터 5시까지의 직장이 아니에요.
사업을 위해 살고, 숨 쉬고, 먹고, 자야 해요. 휴일이 거의 없을 것이며, 성공이 단기간에 이루어지지 않을 거예요.
이러한 모든 점을 이해하고도 사업을 시작하려는 결심이 있다면, 모든 것을 쏟아부으세요. 그리고 절대 뒤돌아보지 마세요.