유튜버 회계 도와주다 연 4억 버는 세무 관리사가 된 사연
📋 한 줄 요약 앨런 첸은 유튜버와 온라인 인플루언서를 위한 세무 관리 서비스인 Free Cash Flow를 운영하며 연 4억 원의 수익을 올리고 있다.
🎯 비즈니스 모델 Free Cash Flow는 유튜버 및 디지털 창업가를 대상으로 맞춤형 회계 및 세무 서비스를 제공하며, 수익은 월 2억 5,000만 원에 달한다. 주요 수익 구조는 고객의 세금 신고 및 회계 관리 서비스 제공에 기반한다.
💡 핵심 인사이트
- 유튜버와 온라인 인플루언서의 재무 지식 부족을 해결하는 시장의 필요성을 인식.
- 고객과의 신뢰 구축이 회사를 성장시키는 핵심 요소임을 강조.
- 맞춤형 서비스 제공과 고객의 언어로 소통하는 중요성.
- 입소문 및 콘텐츠 마케팅을 통해 자연스럽게 고객을 유치하는 전략.
- 고객의 삶 전반을 이해하고 돕는 접근 방식이 차별화된 경쟁력이 됨.
🚀 성공 요인
- 고객의 니즈를 철저히 조사하여 맞춤형 서비스를 구현.
- 신뢰와 전문성을 바탕으로 한 입소문 마케팅.
- 고객의 세무 문제를 신속하고 정확하게 해결하는 서비스 제공.
📈 성과 현재 Free Cash Flow는 월 2억 5,000만 원의 매출을 기록하고 있으며, 고객 수와 팀 규모가 지속적으로 성장하고 있다.
💡비즈니스와 자신을 소개해주세요!
안녕하세요. 제 이름은 앨런 첸 Alan Chen 이라고 합니다.
저는 회계사로서 수년간 라이엇 게임즈와 EY 같은 빅4 회계법인에서 경력을 쌓아왔어요.
그리고 지금은 FreeCashFlow.io라는 세무 및 회계 에이전시를 운영하고 있어요.
저희는 주로 유튜버, 스트리머, 온라인 인플루언서, 그리고 디지털 창업가들을 대상으로 회계와 세무 문제를 해결해주는 일을 하고 있습니다.
유튜버 회계사, 콘텐츠 크리에이터 회계사, 라이브 스트리머 회계사 등 어떤 이름으로 불리든 괜찮아요.
중요한 건, 저희가 온라인 콘텐츠 크리에이터들이 장부를 잘 정리하고 세금 문제를 해결할 수 있도록 돕는다는 거죠.
💡이 아이디어를 어떻게 떠올리셨나요?
저는 회계 석사 과정을 마치고 전통적인 커리어 루트를 따라갔어요.
20대 초반엔 정말 말도 안 되게 긴 시간을 일하면서, 수십억 달러 규모의 기업들과 함께 일했죠.
몸은 힘들었지만, 그 덕분에 지금의 전문성을 갖추게 된 거예요.
그리고 이후 라이엇 게임즈로 이직하게 되었어요. 이 회사는 LA에 본사를 둔 굉장히 큰 게임사죠.
그러던 중 코로나가 터졌고, 저는 LA에서 살면서 유튜브와 콘텐츠 판매 등을 통해 디지털 창업이 급속도로 성장하는 모습을 직접 목격하게 되었어요.
그 당시 저는 여전히 정규직으로 일하고 있었는데, 게임이나 스트리밍 분야의 인플루언서들이 콘텐츠 크리에이터 산업으로 자연스럽게 넘어오더라고요.
그중 한두 명이, 제가 회계 백그라운드가 있다는 걸 알고 재정 관련해서 도움을 요청해왔어요.
그때 저는 이 산업과 크리에이터들의 급성장에 집중하게 됐죠.
첫 두 명의 고객과 얘기를 나눠보면서, 이 사람들이 겪고 있는 재정적인 허점이 생각보다 크다는 걸 깨달았어요.
많은 온라인 인플루언서들이 사업을 시작하고 아주 빠르게 돈을 벌기 시작했지만, 재무나 회계, 특히 세금에 대한 지식이 거의 없었어요.
이 중 상당수는 예전부터 직장생활을 해본 적도 없었습니다.
그래서 신용 점수가 낮거나 없고, 세금 서류가 뭔지도 모르고, 수익이 곧 내 돈이 아니라는 사실조차 잘 몰랐어요.
그리고 가장 중요한 부분을 몰랐죠. 바로 세금을 안 내면 IRS에서 벌금을 매긴다는 사실 말이에요.
심지어 온라인에서 활동하는 인플루언서나 성인 콘텐츠 크리에이터들은, 업계의 특성 때문에 금융 기관이나 회계사들한테 외면당하는 경우도 많았어요.
그래서 저는 전통적인 회계사로서의 경험과 이 업계에 대한 이해를 접목해서, 이 소외된 고객층을 위한 FreeCashFlow.io를 만들게 되었어요.
💡처음 론칭 과정은 어땠는지 알려주세요
처음엔 이 디지털 창업가들이 어떤 문제를 겪고 있는지 파악하기 위해 철저한 리서치를 했어요.
고객들과 여러 차례 줌 콜(화상 통화)을 하면서 그들의 필요를 정확히 파악해나갔죠.
예를 들어, 수입이 불규칙하다든지, 매니저나 에이전시와 일한다든지, 굉장히 다양한 상황들이 있었어요.
그래서 저희 서비스는 이런 니즈에 딱 맞춰 맞춤형으로 설계했습니다.
대부분의 온라인 크리에이터나 스트리머들이 원하는 건 명확해요.
가장 먼저 믿고 이야기할 수 있는 회계사가 필요하죠.
그리고 세금 신고는 전문가가 알아서 해줬으면 좋겠다고 생각해요.
그러면 자신들의 지출이 얼마고, 실제로 얼마를 가져갈 수 있는지도 궁금하겠죠?
그러다보면 나에게 딱 맞는, 맞춤형 질문에 답해줄 수 있는 회계사가 있었으면 좋겠다는 생각까지 이어지게 돼요.
결국 자신의 언어를 이해하는 회계사였으면 좋겠다는 거예요.
예를 들어, 소셜 미디어 팔로워를 늘리기 위한 콘텐츠 배포 전략이라든지, 다른 스트리머와 협업하면서 구독자를 늘리는 방법 등을 궁금해 하죠.
혹은 콘텐츠 스케줄 관리, 스트리머 간 콜라보로 여행 비용을 사업비로 처리하는 방법 같은 것들을 알기가 어려운 것들도 마찬가지고요.
겉보기에야 온라인 콘텐츠 크리에이터 사업이 쉬워 보일 수도 있지만, 실제로 성공하려면 전문 지식이 정말 많이 필요해요. 물론 이건 사실 어느 업계든 마찬가지겠지만요.
그래서 저희는 아래 기능을 중심으로 첫 번째 제품/서비스를 출시했어요.
첫 번째, 고객이 슬랙을 통해 언제든지 저희에게 질문할 수 있어요
두 번째, 모든 1099 양식 작성이나 기타 필요한 세금 서류는 저희가 전담해요
세 번째, 아직 사업자 등록이 안 된 분들에겐 법인 설립 절차부터 어떤 구조가 적합한지까지 전부 컨설팅해드려요
마지막으로, 재무제표도 정기적으로 제공해서, 고객이 언제든 자신의 상황을 한눈에 확인할 수 있어요
그리고 저는 많은 고객들과 1:1로 사적인 대화를 나누면서, 이분들을 도와드리는 데서 진짜 큰 즐거움을 느끼고 있어요.
이 고객층은 정말 현실적이고 대화도 편하게 잘 돼서, 함께 일하는 게 참 즐거워요.
💡사업을 시작하게 된 과정에 대해 말씀해 주세요
처음 두 명의 고객은 저와 예전부터 알고 지내던 게이머이자 스트리머였어요.
그 당시에는 사업을 정식으로 시작하기 전이었죠.
그러다가 이게 진짜 비즈니스가 될 수 있겠다는 확신이 들었을 때, 바로 도메인을 구매하고 웹사이트를 런칭했어요. 그리고 회사를 정식으로 법인화했죠.
그 다음엔 다시 초점을 첫 두 명의 고객에게 돌려, 그들에게 진짜 좋은 서비스를 제공하는 데 집중했어요.
사실 공식 런칭 전에 이미 유료 고객을 확보한 것과 다름없었죠.
💡서비스 론칭 이후, 고객 유치에 가장 효과적이었던 방법은 무엇인가요?
신뢰와 전문성이 저희의 핵심이었어요.
이 업계 특성상, 약간 터부시되거나 쉬쉬하는 분위기라서 고객 대부분이 입소문으로 찾아오셨어요.
예를 들면, 어떤 크리에이터나 스트리머가 저희 고객이 되었고, 저희가 그분의 세금 문제와 회계 문제를 깔끔하게 해결해 드렸어요.
그러면 그분이 또 친구나 동료 크리에이터들을 저희에게 소개해 주는 방식이었죠.
이게 별거 아닌 것처럼 들릴 수 있지만, 사실 정말 간단해요.
좋은 서비스를 제공하면 그 보상은 따라오더라고요. 그게 마케팅이 된 거죠.
저는 ‘미친 마케팅 전략’ 같은 건 없다고 생각해요.
그냥 좋은 일 하면, 결과가 따라오는 거예요.
또한 입소문 외에도, 저희는 아주 구체적인 교육 자료를 만들어서 고객을 끌어오기도 했어요.
예를 들어, 세금 관련 가이드를 직접 작성해서 그걸 통해 새로운 고객을 유치했고,
이 주제를 다룬 유튜브 영상도 제작했어요.
이런 경우는 사실상 콘텐츠 마케팅이라고 봐야겠죠.
영상이나 글을 통해 정보를 전달하면서 자연스럽게 신뢰를 얻게 된 거예요.
고객을 유지하기 위해서도, 저희는 전체적인 관점에서 고객의 삶을 돕는 방식으로 접근했어요.
최대한 기대 이상으로 도와드리려고 노력했고, 고객 개개인 상황에 맞춘 최고의 조언을 제공했어요.
이 업계의 고객들은 단순히 재무적인 문제만 있는 게 아니에요.
정서적, 사회적인 어려움도 함께 안고 있거든요.
이런 걸 이해해주는 저희의 접근 방식이 다른 회사들과 차별화된 점이라고 생각해요.
예를 하나 들자면, 저희 고객 중에 이름만 대면 알 만한, 굉장히 유명한 스트리머가 있어요.
이름은 공개할 수 없지만, 트위치나 트위터에서 본 적 있으실 수도 있어요.
이분은 세금을 다 내고도 꽤 큰 금액의 현금을 보유하고 있었는데, 저희가 그 자산을 어떻게 잘 운용할 수 있을지 컨설팅 해드렸어요.
예를 들어 부동산이나 사업체 같은 데 투자하면 가족을 평생 안정적으로 부양할 수 있다고 조언드렸죠.
그 이후로 이분은 미용실, 주유소, 여러 부동산 등에 투자하셨어요.
이처럼 저희는 콘텐츠 크리에이터 사업이 항상 지속될 수 있는 건 아니기 때문에,
수익원을 다변화하라고 적극 추천드리고 있어요.
그리고 이런 점들 덕분에 저희는 일종의 ‘패밀리 오피스’처럼 운영되고 있어요.
세금, 장부, 서류 같은 건 저희가 전부 처리하고,
돈을 어떻게 불릴 수 있을지 조언드리고, 고객의 삶을 전반적으로 지켜주는 파트너가 되는 거죠.
💡현재 사업 상황과 앞으로의 계획이 궁금해요!
현재 FreeCashFlow.io는 꾸준히 성장 중이고, 고객 수도 점점 늘어나고 있어요.
저희 팀도 확장하고 있고요.
앞으로는 크게 세 가지 목표가 있어요.
첫 번째, 가능하다면 오프라인 지점을 하나 열고 싶어요.
두 번째, “Online Creators Mastermind”라는 이름으로 이벤트를 열어볼 계획도 있어요.
고객들을 실제 공간으로 초청해서 마케팅, 세금, 파트너십 등 다양한 주제에 대해 전문가들의 이야기를 들어보는 그런 행사예요.
2023년 초에 이걸 한 번 시도해보려 했는데, 캘리포니아 주의 이벤트 라이선스 문제에 좀 부딪혔어요. 해결만 된다면 다시 진행할 예정이죠.
세 번째는 온라인 크리에이터 고객들을 위한 SaaS 플랫폼도 개발 중이에요.
이 플랫폼을 통해 고객이 직접 로그인해서 저희와 채팅도 할 수 있고, 본인의 재무 서류도 한 번에 확인할 수 있도록 만들고 있어요.
소프트웨어는 완전히 다른 세계라 쉽지는 않지만, 꼭 시장에 출시하고 싶어요.
💡사업을 시작하면서 배운 가장 큰 교훈은 무엇이었나요?
정말 많죠.
하지만 한 가지만 고른다면, 가장 중요한 건 “공감 능력” 이라고 생각합니다.
사실 많은 사람들이 온라인 비즈니스나 성인 콘텐츠 크리에이터에 대해 '진짜 사업이 아니다'라는 편견을 갖고 있더라고요.
하지만 저는 이분들과 대화해보면, 그저 평범한 사람들이라는 걸 느껴요. 가족이 있고, 감정이 있고, 삶에서 겪는 어려움도 있죠.
그들은 그냥 더 나은 삶을 살고 싶어 하는 사람들이에요.
그래서 저는 누군가를 겉모습으로 판단해서는 안 된다는 걸 정말 많이 느꼈어요.
예전엔 자만심 강하고, 허세 많은 고객들을 상대했었는데, 지금의 고객들은 정말 겸손하고 편하게 대화할 수 있는 분들이 많아요.
제가 배우고 나누는 건 한가지 입니다.
“고객을 진심으로 잘 섬기면, 돈은 따라온다.”
어떻게 보면 당연한 이야기 같지만, 그 중심에는 공감과 배려가 있어야 해요. 그리고 이건 제 부모님께 배운 말이기도 해요.
“남한테 친절하게 대하는 건 돈이 드는 일이 아니야.”
결국 이 마인드가 결국 저희 고객이 늘어나고, 소개가 끊이지 않는 이유라고 생각해요.
💡비즈니스 운영에 어떤 툴이나 플랫폼을 사용하시나요?
회계는 기본적으로 Quickbooks를 사용하고 있어요.
그리고 가끔은 엑셀도 활용해요.
팀 내부 커뮤니케이션은 Slack과 Trello를 써서 원활하게 운영하고 있고요.
💡가장 큰 영향을 준 책이나 팟캐스트 등을 소개해주실 수 있나요?
리소스를 한 가지 고르기는 어렵네요. 하지만 경험에서 배운 건 말씀드릴 수 있을 것 같아요.
자신의 전문성과 열정이 교차하는 지점을 찾고, 그 안에서 시장의 빈틈을 찾아보는 게 중요하다고 생각해요.
그리고 무엇보다, 비즈니스는 숫자만큼이나 사람을 이해하는 일이에요.
신뢰를 쌓고, 공감하며 다가가면 성공은 따라와요.
💡 처음 창업을 시작하려는 분들에게 조언해주실 수 있나요?
고객의 니즈를 충족시키는 데 집중하세요.
그러면 절대 틀리지 않아요.
도움을 줄 수 있는 모든 걸 다 해보세요.
사람들은 그런 진심을 알아봐요.
💡 더 알고 싶다면 여기로 가면 돼요!
저는 공인회계사 앨런 첸이고요, 아래 소셜 링크들에서 제 정보를 확인하실 수 있어요: